城步苗族自治县，
系全国五个苗族自治县之一，
隶属于湖南省邵阳市，
古为楚越相交之地，有“苗疆要区”之称。
早在4000年前，
就有剽悍、智慧的苗、侗先民
在此繁衍生息，
古朴神秘的巫傩文化
和苗风苗俗一脉相承。
在城步，
每家每户每天都有喝油茶的习惯，
咸香可口的油茶
是苗乡人生活中不可或缺的美味主食。
2008年，
“油茶习俗”被公布为
省级第二批非遗项目名录。
城步苗乡油茶的历史背景
城步苗族称茶为“槚”（读jiǎ，茶叶树的古称），称喝油茶为“茹卢贾”，与《尔雅》书中的“苦茶”的解释完全一致，说明城步苗乡油茶自后汉流传至今已有上千年的历史。
城步苗族先民的居住环境山高水冷，气候严寒，蛮烟瘴气和毒蛇蚊虫横行。
在缺医少药的古代，为了本民族的生存和发展，他们只好靠多饮茶、喝浓茶抵御蛮烟瘴气，防治疾病。但过多的喝浓茶对身体反而不适，于是他们开始在茶汤中加入适量的杂粮和调味品，既能预防疾病，又能充饥解渴，于是便形成“油茶”的雏形。通过漫长时间的演变，才形成今天的油茶。
在城步苗乡，油茶一直是人们比较喜爱的食物之一，特别是用来招待宾客，“喝油茶”已成为当地的一种独特的生活习俗。“油茶誉四方，慕名来品尝。当年喝一碗，三天嘴还香。”油茶因其令人难忘的美味和浓郁的文化吸引了众多游客，受到人们的喜爱。城步油茶不仅是一种世代相沿的饮食习俗，而且在传承发展过程中，形成了一整套具有浓郁地方特色的礼仪习俗和油茶文化
油茶在城步人的生活中扮演着重要角色。清晨喝上一杯油茶可充饥解渴，中午喝油茶可提精养神；炎热的夏天喝油茶能消暑解热，湿寒的冬天喝油茶保暖去湿寒；劳动后喝油茶可消除疲劳。在各种红白喜事、重大节庆活动，甚至是闲暇相聚时城步人常举行油茶宴。苗族民间新媳妇“回门”时，婆家必须准备一担油茶原料回娘家打油茶招待客人。踏进苗乡山寨，热情好客的苗家人就会用红漆茶盘端出香喷喷的油茶相敬。油茶既是饭前必备的主要食物，更是迎宾待客的风味美食。吃茶成双。苗家人吃油茶，历来有吃双杯的习惯。一般要连吃四杯，也有六杯八杯的。其意为“好事成双”、“四季发财”。 在苗家吃油茶，只能吃成双，切忌吃成单，而且吃的双数越多，苗家人就越高兴，就认为你是最耿直、最值得信赖的人。
制作城步苗乡油茶的工序
城步苗乡油茶是根据苗族先民的居住环境和生活条件而产生的，是苗族先民集体智慧的结晶，是一种文化创造和积累，是苗族古代茶文化的遗存。一般步骤如下：
一、选择茶叶：茶叶品种决定着茶汤质量的优劣。苗家妇女经过几十代人的摸索和总结，从十多种常见茶叶中选择了峒茶和园茶作为茶汤的主要品种。
二、加工茶叶：在“谷雨”前后两三天，当峒茶叶片长出不足一指宽时就及时抢摘，采摘时间过早，茶叶太嫩，产量不高；采摘时间过迟，茶叶太老。茶叶采摘回来后洗净去渣，放置大铁锅中，按50公斤鲜茶叶加100克大米的比例，再加4公斤清水同煮2小时，并常常搅动。待茶叶煮熟、水刚好煮干时立即捞出，在晴天晒干备用。
三、制作阴米：选择无杂质的上等糯米至清水中反复搓洗三次，然后浸泡24小时后捞出滤干。按比例将菜油、粗糠与糯米搅拌均匀后，放至蒸笼内蒸熟。将糯米饭倒至大簸箕中摊匀，置通风处阴至八成干。然后将半干半湿的糯米饭用碓臼舂成扁状，再将扁状糯米饭用簸箕簸去粗糠再阴干或晒干，便成阴米。
四、加工玉米：先将干的玉米籽用水浸胀，待玉米籽煮得爆裂开花时，至溪河边，将石灰水漂净，然后晒干。这种特制的玉米用滚油炒熟后，格外香脆、可口。
五、制小颗糍粑：用糯米粉、木薯粉各一半的比例，加适量的白砂糖和开水搅拌（有的也加野菜）揉成团，再制成手指头大小的小颗粒圆形糍粑。
六、剥花生：优质花生含油率高，经油炸后格外香甜，花生剥好后按颗粒大小分开装好。
七、选黄豆：将黄豆除尽杂质洗净后，泡24小时备用。
八、炒炸阴米：上等茶油或菜油至锅中，待沸腾后将阴米放至锅中快速炒动，待阴米粒粒胀得圆鼓鼓时，快速舀出。炒炸阴米时若动作过慢或火过旺，阴米则有一种焦味，火不旺阴米过嫩则不香。
九、炒炸玉米：炒炸玉米籽时需用旺火，但要注意观察玉米的成色，过老则变黑有焦味，过嫩则嚼不烂。
十、炒炸花生、黄豆：炒炸花生要掌握火候，火过猛花生容易炒老，呈黑色， 味苦；火不旺花生过嫩则不香不脆。用水浸泡过的黄豆含有一定的水分，只在锅里放适量的油，将黄豆加适量的水煮熟，再放油炒炸，待黄豆炒至焦黄时舀出。
十一、炒糍粑：将生糍粑放至锅中加适量的水，加盖煮熟，待糍粑煮熟后再放小量的油不停地炒动，炒成表面焦黄时舀出，分别装在几个大碗里。
十二、煎煮茶汤：根据喝油茶人数的多少，取适量的干茶叶浸泡30分钟，然后将浸胀后的茶叶至锅中加水煮，一般100克茶叶加2公斤清水同煮。待茶叶煮熟后捞出至擂钵中用擂棒捣碎，再放至一个用竹丝编制成的滤瓢中用擂棒挤压，使茶汁尽出，茶叶渣留在滤瓢内。在铁锅中加适量的猪油、食盐，再将茶汁（汤）回至锅中烧开后便成茶汤。
十三、擂调味品：若是十人喝油茶，则按每锅茶汤三个红辣椒，五片大蒜，一块生姜，七粒胡椒的比例至擂钵中捣碎成泥状，便成调味品，再加至茶汤中搅匀，便成标准的茶汤。
十四、将葱、芫荽洗净切碎，胡椒碾成末后盛碗中备用。
十五、形成油茶：主妇根据喝油茶人数的多少，在茶盘中摆放一定数量的茶杯（每只茶杯边上都刻有数字号码，便于客人识别）,在每只茶杯中舀一两调羹油茶原料（阴米、花生、黄豆、糍粑等）再在每只茶杯中舀一瓢油茶汤，然后在每只茶杯上撒一些葱末、芫荽、胡椒粉等调味品，将茶盘端到客人面前，让客人享受。
凡到城步的客人，均以喝油茶为快，
也许第一口油茶会让你觉得口感苦涩难以下咽，
可是多喝几口你就会被它深深吸引，欲罢不能。
苗乡的油茶正如同苗家的人，
自然、淳朴却又丰富多彩……