文/夏晓丹
论美女的吸引力，实在是无需论证的伪命题。美女在哪里，眼球就在哪里，商机就在哪里，财富就在哪里，所以“美女经济”吸引着广大美女、美女爱好者和无数伴生的上下游产业的目光。从1908年8月在英格兰福克斯通小镇举行的第一次国际选美大赛开始，110年间，全世界诞生的选美赛事多如牛毛，大到“世界小姐”“洲际小姐”“国家小姐”，小到“省际小姐”“城市小姐”“小镇公主”甚至“校花”“班花”，选美刺激着荷尔蒙、钱包，也刺激着无数发展机会，有效拉动GDP。
中国从来不缺乏选美的社会基础。在漫长的封建男权社会，中国的帝王们早就开始了世界上最早的选美活动，他们到民间海选佳丽，为此还堂而皇之颁布“选美诏书”。最奇葩的当属晋武帝司马炎，公元273年7月的一天，司马炎向全国未婚美女吹响了集结号，凡出身显贵、“美而长白”者等待遴选，更搞笑的是诏书还附有“采择未毕，权禁断天下嫁娶”的禁令，颇有等待“秋后问斩”的黑色幽默感。当然，这样的选美是满足帝王身体需要的悲剧事件，与近现代选美有本质区别，后者才是完全社会化的喜剧事件。
中国近代选美的源头要追溯到1946年的“上海小姐”选举。虽然今天的人对此十分陌生，但在当年，“上海小姐”的风头完全不亚于今天的“亚洲小姐”“香港小姐”，她们就是那个时代的李嘉欣、张曼玉、赵雅芝、孙俪、汤唯……而中国第一位选美冠军的殊荣，最后竟落在一个姨太太头上。
提起这场选美，背后连着一个灾难。1946年春末，苏北平原连遭暴雨和洪水，300万难民流离失所，洪水过后是大旱，田间颗粒无收，疾病肆虐。忙于内战的国民党政府国库空空，需向社会募捐赈灾款20亿，“上海皇帝”杜月笙应邀挑起重担，打算以一场“上海小姐”的选举活动拉动捐款。
这场史无前例的“选美”受到保守势力的疯狂抵制，尽管报纸和电台炒得如火如荼，报名者依然寥寥无几。杜月笙只好拉动朋友圈，邀请周璇、童芷苓、王丹凤等明星参选。她们报了名又退赛，很是迟疑，越剧名伶袁雪芬坦言：“赈灾义演本人全力支持，但参加选美易遭人非议，实在难以参与。”
当时人们对“选美”的看法还停留在封建时代，从明朝中期女性“赛足会”到晚清时期青楼“花国选举”，“选美”无非是男性赏玩女性的社会化，而女性作为玩偶的身份从未改变。无意间，杜月笙为近代选美划下了标准，他承诺：“‘上海小姐’对社会将具有积极意义，不但要求形体美，而且注重品德美、思想美。”8月初，一个叫高清漪的上海女生率先报名，杜月笙火速宣传“上海小姐”以女学生式的清纯为美，与过去选花魁是两码事，报名者一下激增到3000多人，那些退赛的女明星也重新要求报名。
1946年8月20日晚，“上海小姐”总决赛在新仙林舞厅开幕。因为是中国首次选美，美国米高梅电影公司特别派员前来拍摄纪录片。当晚霓虹闪烁，人头攒动，入场观众多达3000人，上海政经名流、各界领袖、财阀纷纷就座主席台，梅兰芳担任颁奖嘉宾。深夜11时，杜月笙现场公布评选结果，王韵梅以超过6万张的选票当选“上海小姐”。王韵梅是谁？大家面面相觑，这个陌生的名字，连地址、电话、照片都不详，不过“其销券募款之能力，则是胜过所有应选人。”
神通广大的记者终于挖出内幕，王韵梅原名王国花，曾是上海仙乐舞宫的舞女、知名交际花，当时是四川军阀范绍曾的姨太太。范绍曾与杜月笙交情匪浅，风传两人都斥巨资为王韵梅助选，当时一张门票两万，每位选手的选票也要靠金钱购得，所以最终的赢家还是赢在背后的财力。除了冠军王韵梅，亚军谢家骅、殿军刘德明、“平剧皇后”言慧珠、“歌星皇后”韩菁清等人也拉动了大量赈灾款。中国的首次选美就这么和灾年募捐合而为一。虽然这笔巨款的去向众说纷纭，但就选美来说，的确开辟了时代新风范，公益的影子若隐若现。
“姨太太冠军”王韵梅不久就消失在公众视线中，她没有从选美中捞到一丝好处，要归咎于旧女性的局限性。作为军阀的宠妾，她成就了一个军阀的虚荣，却依然没有照亮自己的天空。
在“美女经济”风潮涌动的今天，更多女性以美丽为筹码兑现个人价值，2001年“新加坡才华横溢新秀大赛”亚军孙俪、2004年“环球小姐大赛北京区选拔赛”佳丽汤唯，她们今日的成就早已超越于美丽之上，是“选美”者的典范。美国早期有张著名的照片：一位选美冠军站在花车上自信地挥手，无数人驻足仰视，满脸崇拜。美丽是如此万众瞩目的金钥匙，美丽的你，有什么理由不好好把握它？