1922年2月，大阪《朝日新闻》上刊登了一则讣告，上书：“清肃亲王善耆因患病治疗无效，于29日上午9时去世，其子女悉数送到日本结义兄弟川岛浪速处学习。”
肃亲王的去世，加速了他第十四个女儿爱新觉罗·显玗的疯狂堕落之路。这位满清格格还有一个世人更熟悉的名字——川岛芳子，正是这个名字，让她永远背负起“乱世妖姬”的耻辱之名。一位尊贵的中国格格何以沦为日本“国宝级”间谍，最终落得血肉模糊的下场？她的一生除了罪恶与耻辱，还有哪些令人唏嘘的细节？
1906年，川岛芳子生于清朝王室，满名爱新觉罗·显玗，汉名金碧辉。当时北京城流传着这么个说法——“恭王府的房子，豫王府的墙，肃王府的银子用斗量”，肃亲王府是富可敌国的皇族。只是，显玗没享多久的福，她6岁时满清就被推翻，她跟着父母流亡到旅顺。
显玗是善耆最出色的孩子，从小机灵俊俏，对善耆来说，她是满清遗族联结日本力量匡复大清基业的一粒棋子。善耆想推动满蒙独立，就让自己的结拜兄弟、日本浪人川岛浪速与日本军方谈判，他将十四王女显玗过继给川岛，好让他的身份更有说服力。
1913年，显玗成为川岛浪速的养女，改名川岛芳子。从天使到魔鬼，她被时势裹胁着迈出了第一步。
为了将川岛芳子培养成匡复大清的干将，川岛浪速让她像男人一样骑马拼杀，舞刀弄枪，不允许她显现出女人之态。在父辈营造的复仇环境中，川岛芳子放荡不羁，任意妄为，她每天骑马上学，经常在上学中途溜出去与人鬼混。她外表美丽诱人，内心却奔腾着野马和虎狼之性，为了显示自己的权力，她把秀发剪短，穿上男装和长靴。
仇恨的种子已经扎根在她心里，她梦想再现大清王朝的荣光。这个复辟梦在九年后被打碎，生父肃亲王病逝，历史的倒车在竹篮打水一场空的忙碌中结束。
失去目标的川岛芳子很快婚陷入政治婚姻的泥潭。她是一枚棋子，背后下棋的人总是把她推到不可预知的境地，而她竟在这荒唐的利用中如鱼得水，一条道越走越黑。
川岛芳子高中毕业时已长成标致的大美人，受到许多日本青年军官的追求，川岛芳子看上了山家享少尉，两人如胶似漆闹得路人皆知。川岛浪速大发雷霆，软弱的山家享与川岛芳子断绝关系，川岛芳子为此伤心欲绝。
为斩断养女的情丝，川岛浪速心生一计。他渴望与蒙古骑兵队首领巴布扎布家族建立联系，以扶植满蒙独立。就这样，川岛芳子结识了巴布扎布的次子甘珠儿扎布并产生“好感”。然而，这桩婚姻带有阴险的政治目的，川岛芳子并没有得到幸福，她不愿意蜷缩在丈夫的庇护下，她是有狼一样野心的女人。
婚后第二年，正值奉系军阀张作霖在东北被谋杀。川岛芳子从中嗅到她喜欢的气息，她抛弃丈夫只身来到上海，大肆疯狂地施展权术和魅力，迅速结识了日本陆军特务机关的田中隆吉，走上日本女间谍的不归路。可以说，从天使到魔鬼的第二步，完全是她的主动选择。
川岛芳子与田中隆吉权色交易，互相利用。为了套取情报，川岛芳子打入蒋介石政府要员的朋友圈，立法院院长孙科成为她裙下第一个俘虏。她从孙科那里猎取绝秘情报，一次孙科正在看电报，川岛芳子佯装肚子疼，见她“死去活来”的样子，孙科连忙扔下电报去买药。川岛芳子乘机把情报传递给了田中。
1931年9月，日本侵略者在东北制造了耸人听闻的“九一八”事件。同时田中隆吉密谋在上海制造上海事变，川岛芳子不但参与策划，还只身潜入吴淞炮台打探军情，这些情报为日军入侵上海起到了关键作用。
川岛芳子还秘赴天津婉容皇后处，设法将她接到满洲。此前日本人要在满洲建立伪满洲国，末代皇帝溥仪被迫前往满洲，可是皇后没有跟他在一起。川岛芳子赶到天津后，设计将婉容装到棺材里运送，这一计瞒天过海成功转移了婉容，溥仪在大连顺利登基。川岛芳子由此成为满洲安国军金碧辉总司令，也成为背祖弃宗的卖国贼。
整个抗日战争时期，川岛芳子活跃在当卖国贼的路上，而日本军人对她崇拜得五体投地，称她为“帝国之花”。日本战败前夕，川岛芳子大势已去，1945年10月，几名国民党宪兵持枪闯进川岛芳子公寓，逮捕了这个恶贯满盈的“东洋魔女”。1948年3月，她因汉奸叛国罪被枪毙于北平。
从天真无邪的清朝格格，变成邪恶的日本间谍，川岛芳子的一生是罪恶的，也是可悲的。如果不是时势弄人，她不会沦为一粒棋子，堕入不可自拔的罗网。如果心存正义与良知，她不会丧失民族气节，成为日本侵华战争史中一个可耻的名字。她将自己一生的美丽与才干变为祸国殃民的利器，让国人永远无法原谅。