上洋关的美丽与哀愁
1900年，20世纪的大幕拉开了。蔚蓝壮阔的大海，成了中国人挥之不去的浓黑梦魇，甲午海战之后，中国在海洋文明中的最后一点骄傲，随着北洋水师的惨败坠落深海。
这一年，在海洋竞争中丰满了羽翼的世界大国齐聚东方，进行了一次很不光彩的集体亮相。由英国、法国、德国、美国、日本、俄国等国家组成的八国联军，侵入了古老中国的首都——北京。这一趟干的坏事，放到今天连他们自己都不好意思再提。清廷在此辱中颜面尽失。
也是这一年，大国们在法国巴黎的世界博览会上也有一次集体亮相，来自世界各地的数千万人参观了大国们展示的工业实力和创造发明。
还是这一年，城陵矶海关的三座办公楼破土动工。如今，这三座“洋关”已经只剩下其中一座“上洋关”，静静伫立在城陵矶老港码头后的高地上。
虽然是自主开关，但因清政府财政崩溃，每每以海关作为抵押，连岳阳关也未能幸免，担任海关总税务司和关内各种要职的都是洋人，给洋人修建的三座办公楼，也是一派西式风格，岳阳百姓称其为“洋关”。与所有殖民主义特色的建筑一样，洋关修筑得气派、华丽、漂亮，显示着洋人在中国的优越与傲慢。
从筹备到选址再到行政设置，洋关建设的所有环节都是由英国人把持的。可以说，岳阳关口是有自开之名而无自开之实。洋关一开，外商纷纷来岳阳开设公司，帝国主义经济势力蜂拥进入，湖南很快成为外商货品倾销地和原料来源地。但城陵矶乃至岳阳的地理优势和商贸地位，却由此达到了一个新的巅峰。
从黄金口岸到经济风向标。
1927年，岳阳县总工会领导城陵矶海关工人和全镇市民，在农民协会的配合下，一举收回了岳阳关。城陵矶的最后一任洋人长官，海关总税务司阿克乐（德国人）老老实实写下一份移交书，交出了海关印章，然后扶着精致的木质楼梯扶手，在革命者的注视下，连头都不敢回地走出了这个本就不属于他的地方。
那枚印章从此再也没有脱离过中国人的掌心。
解放以前的城陵矶港吃着“天然良港”的老本，始终没有一个像样的码头，货船到港从来无法靠岸，因为所有的船都是横七竖八以各种姿势挤进来的，岸上的人要划着小船进入洞庭湖，然后靠到大船旁边，搭上跳板，再把船上的货物搬上小船，一趟又一趟地送到岸上去。
新中国成立后，城陵矶港迎来新生。1956年，港口建起了第一座正规化的码头，随着仓储、转运功能的陆续配套，机械化程度的快速提高，城陵矶港一跃而成长江中游干支联系、水陆中转的重要港口。70年代初，长岭炼化、巴陵石化、华能电力等大型企业，依托着这条生命线迅速崛起；湖南全省的粮食、木材、药材等通过这里外运；供给华南地区的生产、生活物资，比如当时湖南人吃的盐，也全部都是从这里运进来的。
人们说，这是一座“黄金口岸”。
1980年，国务院批准城陵矶港为长江七大对外开放港口之一。相比1898年那次被迫对外开放、却落入外敌掌控之中的开埠通商，这是一次真正意义上的、有尊严的对外开放。上世纪90年代初期，60万吨外贸码头开始担负起了湖南外贸枢纽的使命。不断进入的企业，将港口周边的地域围得“水泄不通”。城陵矶港一度成为经济发展的风向标，人们说，“湖南经济好不好，就看城陵矶港忙不忙。”
起航，湖南人的海洋梦
1997年5月31日，洞庭湖的水，依然浩浩汤汤，横无际涯，看上去仿佛海一样壮阔。湖水拍打着城陵矶港的驳岸，浪花越来越大，水声哗哗作响。
一艘船出现在水天相接的地方。当它近到眼前时，岸上的人们纷纷向码头跑去。这是城陵矶港在新中国成立后迎来的第一艘外国货船，洪都拉斯号，它从遥远的海上来，它的出现，拉近了湖南与世界的距离。
进入新世纪，更多的货船涌入城陵矶港。2003年，港口吞吐量是130万吨，2004年，吞吐量达到200万吨，船舶在此排着队出去，排着队进来。
在热闹繁忙之中，夹杂着港口的隐忧——岸线、陆域的不足，已经成为湖南外贸运输的瓶颈。
虽然拥有大江、大湖、大港，虽然魏源在一百多年前就已发出向海洋进发的呼喊，但湖南人却未曾真正利用好这条通江达海的黄金水道。相比重庆、湖北、江苏、上海等长江流域的发达省市，湖南一直没有一个能容纳5000吨甚至万吨巨轮的码头，没有依托于此的长江经济带，白白辜负了这天赐的深水良港。
2007年，由时任湖南省委书记张春贤牵线，中交投资有限公司、湖南泰格林纸集团、岳阳市路桥总公司组成股份公司，开始建设城陵矶新港。到2009年6月，新港一期工程建成开港。3个5000吨级的专用泊位和一个散货泊位迎送着来自世界各地的船舶，除长江流域的航线外还开通了岳阳至香港、台湾、日本、韩国等地区和国家的航线，实现了江海联运。
港为城用，城以港兴。自2009年开始，一个以物流仓储、加工贸易、现代装备制造、新型建材及精细加工为主导产业的城陵矶临港产业新区，就在港口周边生长起来，2010年1月21日，城陵矶临港产业新区党工委、管委会正式成立，岳阳市委、市政府加快产业新区建设和发展的战略部署全面启动了！海关、检疫、公安、边防、科技创新等一系列服务机构配套进驻，一大批投资过亿的现代工业和物流储运企业相继落户。显然，新区为岳阳经济发展提供了新的增长极，更为湖南长株潭两型社会实验区提供强大配套。
浩瀚洞庭在城陵矶汇入滚滚长江水，奔向那宽阔的海洋。几千年前，湖南人从这里离岸登船，混沌中全然不知海洋是什么模样；几百年前，这个地处内陆的港口遭到海洋文明的大举进犯，在阵痛中谋求发展的道路；今天，因为城陵矶临港产业新区的出现，湖南人关于财富与文明的梦想，通过大港与大海的沟通互联，真真切切地照进了现实。
让梦想，从这里起航！
（本文感谢城陵矶临港产业新区、中国海洋学会、岳阳城陵矶新港有限公司、岳阳籍作家李望生的大力支持）