这是一个不幸的家庭，全家17口人当中，两人先后患鼻癌、骨癌，一人得老年痴呆症；但这又是一个幸福的家庭，面对接二连三的厄运和打击，他们把苦难当磨砺，用亲情和爱温暖彼此，相互鼓励、相互帮助、相互扶持，不离不弃，让癌症患者重获新生、让缺陷儿步入正常，创造了一个个生命的奇迹。
命途多舛：普通家庭遭受重击
向芳家庭，是怀化市中方县马家溪村朝阳田组一户普通的家庭，由五兄妹的五个小家庭组成，加上已去世的父母亲，共17口人。向芳的丈夫潘海生在五兄妹里排行老三，是长子，她在这个大家庭里的身份是当家媳妇。
天有不测风雨。1995年，二姐突感不适，辗转省、市几家医院后，最终确诊为淋巴癌、鼻癌。可想而知，20年前的癌症就等于宣告生命即将走到终点，这个消息对全家人来说简直就是天崩地裂。但他们没有退缩，抱着“一定要救人”的信念，几家人积极筹钱，送二姐去最好的医院治疗，尤其是向芳夫妇，不但想方设法筹凑医疗费，还走遍全国各地寻医问药，在大家的共同努力下，二姐的病情得以控制，完全过上了正常的生活。重获新生的二姐从此致力于志愿服务活动，将自己抗癌成功的经验传播给更多的病友。
但这才是这个家庭磨难的开始，之后，母亲被确诊为骨癌晚期、父亲患上老年痴呆症，与父母同住的向芳夫妻，照料二老的重担自然就落在他们身上。一天24小时的陪护，喂水喂饭，清理床褥上的大小便，面对如此大的工作量，夫妻二人从没有半句怨言，而为了让大家安心工作，他们甚至故意隐瞒父母的病情，直至父母亲安然离世。
经受考验：良好家风代代相传
面对生命的冲击，他们不抛弃不放弃，用亲情和爱诠释着“家”的含义。而这种精神和信念正是源于父母亲的孜孜教导和身体力行，源于代代相传的良好家风家德。
“养女读书，不如养猪。”这是那个年代农村里存在的一种观念，而潘家的父母却不认同这个观点，“讨米也要养你们读书”，这是潘家兄弟姐妹记忆中父母常说的一句话，在经济异常匮乏的年代，他们克服艰苦的生活条件，供五个儿女读书。五兄妹中，三个大学生，一个中专生，最低学历也是高中毕业，从父辈的目不识丁到如今的书香门第，离不开父母的勤恳、坚持和无私付出。
读书让人明理，而父母辈身体力行传教给他们的更是一种谦让和包容的胸怀。据村里人反映，在那个年代，少粮食成为一种常态，而他们家却常常发生一种奇怪的现象：饭越少，剩得越多。吃饭时，大伙看锅装饭，锅里的饭越少，大家越相互谦让着少吃，最后反而剩得越多。包容是一种胸怀，更是一种境界，父辈们的身体力行，后辈们耳濡目染，并镌刻入血骨里，代代相传。
村里的邻居们都能细数他们家的春节活动：谢师宴，在家宴请曾经教过他们的退休老教师，或者携家人出门拜访曾帮助过他们长辈；每年春节都会如期举行春节联欢活动，连续24年没有间断，内容不断更新：智力赛、爬山比赛、才艺比拼……内容丰富多彩，且春晚开始前必唱一首家歌《勤俭是咱们的传家宝》。
雨后阳光：常怀感恩回馈社会
家庭是社会的细胞，家庭和睦社会才会平安。而向芳的大家庭，不但成员间不分彼此，相亲相爱，更难能可贵的是，他们将良好的家风家德通过一系列的形式，扩散到周边的邻里，影响着马家溪村社情民风的好转，带动群众走上发家致富之路。
十几年前，马家溪村拉通了村级公路，正在从事苗木生意的潘海生无偿捐出自己的桂花树，栽种在公路两侧，如今，成荫的桂花树已经成为村庄一道亮丽的风景。为进一步美化村庄环境，提升大家的环保意识，每年春节期间，向芳都要带领全家大小齐上阵，清扫道路两侧、溪边的垃圾。经过不断坚持和感化带动，如今的马家溪村民风淳朴、村容村貌整洁干净。
近年来，随着乡村旅游产业的迅速发展，在家务农的潘海生利用自家的山地资源，栽种了成片的绿色果园，办起了“土地主”生态农庄，经过向芳两口子起早贪黑、扎扎实实的辛勤付出，如今，农庄已经初成规模，日接待游客最多可达300人，就地解决就业22人，以农庄为契机，辐射群众发展养殖业、种植业，直接带动村民增收近50万元。
随着农庄的不断壮大，潘海生又萌发了新的打算：村民以土地、资金、劳动力等形式入股农庄，享受年终分红，带动村民发家致富。目前，入股项目正在推进阶段，因潘家在当地建立的良好信誉度，村民入股热情高涨，潘海生夫妻对农庄乃至马家溪村未来发展信心满满，风雨过后终见彩虹。