10年间，河南艾滋病病死率大幅下降10年前，李小国（化名）连做梦也想不到，自己还能在工地上挥汗如雨。不仅如此，就连活着，对他来说都是一种奢望。
20世纪90年代，一些“地下血站”打着脱贫致富的旗号，招徕了许多无知的卖血者。由于缺乏严格的检测、消毒手段，导致艾滋病毒在卖血者中迅速传播。高烧不退、长时间腹泻、浑身疼痛、消瘦……很多人还没来得及弄清楚自己怎么了，就被“怪病”夺去了生命。
据河南省疾控中心副主任王哲介绍，河南是我国经血感染艾滋病高发区之一，截至2010年底，该省累计确认艾滋病感染者49335人，主要分布在豫东南7个省辖市的15个县区，呈集中灶性发病。
“整天就是躺着等死，床底下放着早已备下的棺材。”李小国是河南开封尉氏县邢庄乡屈楼村的一名村民，10年前，36岁的他因为卖血，不幸感染了艾滋病。他告诉记者，那时候什么都吃不下，虚弱得很，根本站不起来，两三米的距离都得慢慢爬过去。当时两个儿子都只有十来岁，因父亲患病，家中贫困，只得辍学。“后来多亏有了救命药。”
李小国口中的救命药，其实就是我国的传统中药。河南省卫生计生委副主任、省中医管理局局长张重刚介绍说，为了遏制艾滋病的发展态势，2004年8月，财政部、原卫生部、国家中医药管理局在我国五省份实施“中医中药治疗艾滋病试点项目”，由中央财政安排专项资金，为艾滋病毒感染者和病人提供免费中医药治疗。
按照国家统一部署，河南从2004年10月开始，全面启动了中医药治疗。自此，一张省、市、县、乡、村五级中医药治疗网络在河南的项目实施县铺开。李小国就是这个项目的受益者，在医生的精心救治下，他不但活了下来，还恢复了劳动能力。
“现在身体好着哩，每天在工地上当小工，一天能挣百八十块钱。”李小国现在最大的心愿，就是多攒点钱给儿子娶媳妇儿。像李小国这样，曾挣扎在生死边缘的艾滋病患者还有很多。他们在经过抗病毒药物加中医药治疗，或者纯中医药治疗后，又重新恢复了劳动能力，有的还成为致富能手。
据统计数据显示，10年间，河南艾滋病病死率从9.23%下降到3.39%，低于国际水平。不仅如此，患者的临床症状明显改善，机会性感染发生频次明显减少，生存质量大大提高。
“中医药治疗艾滋病试点项目”办公室负责人、河南中医学院第一附属医院副院长徐立然指出，过去90%以上的患者只能卧床，现在70%都能从事劳动，很多还在从事重体力劳动。
传统医学领衔，改变成千上万患者生存状况
中医药到底是怎么创造这一医学奇迹的？又是如何把项目试点的经验转化为科技成果，让更多的艾滋病患者享受到同样的治疗效果和生存质量呢？
河南省中医药防治艾滋病专家组组长、河南中医学院第三附属医院主任医师李发枝表示，中医药治“艾”，必须由中医理论作支撑。中医学认为，艾滋病是由艾滋病“疫毒”经血液、性接触或母婴传播侵入人体，首先损伤脾脏，致脾气亏虚，进而损及其他四脏，终至五脏气血阴阳俱虚，并伴有或风寒火热，或痰饮水湿，或气滞血瘀等邪为其基本病机的疾病。专家组根据“辨证求因、审因论治”的中医理论原则，结合现代科学理念，研制出治疗艾滋病的主要制剂益艾康胶囊，同时形成固定方药。
在尉氏县邢庄乡水黄村卫生所，记者见到了前来复诊的艾滋病患者赵小花（化名）。今年54岁的她于2004年发病，通过中医药治疗已经9年多了，如今的她不但照看着1岁的孙子，还独自种着4亩地。更令人感到惊奇的是，以前曾发现她患有子宫肌瘤，但因为是艾滋病患者，所以没有医院敢给她做手术。如今通过服用中药，不但艾滋病控制良好，就连子宫肌瘤都消失了。还有很多艾滋病患者，合并有结核，因使用激素或抗病毒药物，出现了真菌感染、股骨头坏死、耐药等。针对这些患者，使用中药治疗后效果显著。
“因卖血感染艾滋病的患者中，多数也感染了丙肝。”河南中医学院第一附属医院肝胆脾胃科主任冀爱英说，随着病情发展，患者往往会出现肝硬化、肝腹水、脾肿大、消化道出血等。此时若再用抗病毒药物治疗，会加剧肝损伤，反而导致病情进一步恶化。因而，对于此类患者，中医药治疗能改善症状，提高生活质量，达到“带病延年”的治疗目的。
此外，顽固性腹泻在艾滋病患者中十分常见，但治疗起来非常棘手。提起被腹泻夺去生命的患者，李发枝几度潸然泪下：“我觉得内疚，恨自己没有治好他们。”为了找到有效的治疗方法，李发枝查阅了大量典籍资料，终于发现其与隐孢子虫引起的腹泻非常相似。经过进一步研究实践，终于研制出泻痢康肠溶胶囊，超过90%的艾滋病顽固性腹泻患者都能被治好。
“一场由传统医学领衔的诊疗实践，就此改变了成千上万名艾滋病患者的生存状况。”河南省中医药学会会长夏祖昌强调，相较于西医药疗法，中医药治疗艾滋病具有明显的经济优势。单纯接受中医药治疗的艾滋病患者，药费每人每天低于10元，而且经中医药治疗后，病人发生机会性感染的次数减少，其治疗费用亦可明显降低。如今，清肺培元颗粒等一批中药新药正在研发当中，柴藿达元颗粒、解表清里合剂等一批制剂已经应用于临床。
远程诊断系统，让崎岖抗“艾”路变通途
从省里、县里到村里，为切实发挥中医药抗艾作用，各级医生及卫生行政工作者们，付出了常人难以想象的艰辛。
徐立然忘不了他那台“破车”。10年间，这辆车陪着他，把全省100多个项目村跑了不止一遍。经常是上午一个县，下午一个县，甚至有时一天要跑3个县。短短3年，这辆车竟然就跑出了30万公里。天天不着家，吃睡在路上，这台“破车”成了他最好的伙伴。
河南省中医药研究院主任医师杨小平忘不了他在新蔡的“亲人”们。2005年，他负责到这个距郑州300公里的国家级贫困县巡诊，当时高速公路只修到驻马店，往返一次要9个多小时，遇上雨雪天要走十几个小时。漫漫5年，每月一次的巡诊他从没请过假。由于工作忙碌，和家人亲戚都很少见面的他，与新蔡县的患者却是月月相见。
尉氏县、上蔡县……自从开始了中医药治疗艾滋病工作，李发枝就奔波不断。各个艾滋病高发区，都会定期出现他坐诊的身影。每次三四个小时的车程，到了就马不停蹄地号脉、问诊、开方，之后再返回。10年，日日如此，每天都要晚上九点、十点才能回到家中。年轻的司机累得受不了，车子都开坏了好几辆，而这位年逾七旬的老者，仍在不知疲倦的奔忙。“啥叫累不累，这是看病。这病跟其他病不一样，这是救命啊。”李发枝说，农民不会说漂亮话，他们的感激，更多地表现在听医生话，服从配合治疗。
如今，随着科技不断发展，远程诊断系统为中医药抗“艾”提供了巨大便利。在尉氏县中医院，不到10平方米的中医药防治艾滋病办公室里，一台60寸的大屏幕，一个高清摄像头组成了远程诊断系统。每周二，李发枝雷打不动地通过这个系统与患者见面。每次，由当地的一名中医师陪同患者就诊，并先为其号脉，之后通过屏幕把脉相告诉李发枝，他再透过屏幕，询问患者体征、服药情况以及为患者看舌象，开方，之后再用电脑传过来。
通过不断努力，河南这个曾经的艾滋病高发区，目前艾滋病病死率全国最低，多数艾滋病患者病情稳定，生存境况良好。