一顿免费午餐，一段美好的时光。
文：今日女报/凤网记者 唐天喜 供图：受访者
11月11日中午时分，岳阳市华容县章华镇状元街一家临街餐厅里，194名老人正有秩序地排队领取饭菜，然后坐进餐厅里慢慢品味。让人意外的是，这家餐厅只接待65岁以上的老人，而且饭菜全部免费。
这是华容县明德孝廉文化传播中心联合状元街社区开办的首家公益老年食堂。“开业快1个月了，已经送出5189份免费午餐。”这家公益食堂的负责人、志愿者王明勋告诉今日女报/凤网记者，“加上我们搬家前的餐厅，5年来，我们已经送出50万份免费午餐”。
这是一家怎样的餐厅，为何可以坚持5年一直免费？11月11日，王明勋向记者透露了其中的秘密。
老人们排队领取饭菜。
一个月送出5189份免费午餐
豆腐炒芹菜、炒茄子、炒白菜、炒辣椒，海带、西红柿、豌豆汤……11月11日，华容县状元街社区的老年食堂挂出了新菜谱。194位老人“相约”而来，安静地打菜，热情地打着招呼，细细地品味，又度过了一段悠闲的午餐时光。
“我们是10月16日开业的，至今快一个月了，已经送出5189份免费午餐。”王明勋告诉今日女报/凤网记者，开业那天，就有200多位老人慕名而来。
“以后不用做饭了，到了吃饭的点就来打饭吃，吃得很好，还不重样。”一位老人喜滋滋地说。附近的一名李姓老人，因为身体残疾，没办法出门吃饭。为此，老年食堂的工作人员特意托他的邻居带饭送到他家中。
“做免费餐厅，我们也经历了波折。”王明勋坦言，最开始，他们一群人因为素食结缘，便想要推广素食，“为地球减负”，开了一间全素食餐厅，每位8元。“价格虽然便宜，但还是出了问题，影响了感情，生意也越来越差。后来与志同道合的肖文、彭胜元等五人一起到杭州等地去考察，回来后决定开一家免费的素食餐厅，做纯公益，这样更纯粹。”
就这样，由肖文牵头，王明勋等5人共同发起了一家名为“雨花斋”的非盈利性公益互助素食餐厅，并在华容县东门水码头开张，任何人都可前来就餐，没有男女老少之别。5年时间，就餐人数达到50万人次，而且全部免费。
由于场地租约到期，东门水码头“雨花斋”关停。“在重新寻找场地的过程中，我们也进行了一些思考。餐厅以前是不分男女老少都可以免费吃，但有人给我们提意见说，有些打牌赌博的人，到饭点了就来蹭饭吃，影响不好。”王明勋说，他们接受了这个意见，便与状元街社区达成了共识——为65岁以上老人开设免费餐厅，“这样运营的压力也降低了”。
志愿者在为65岁以上的老人登记。
免费食堂，钱从哪里来？
“都免费啊，那能坚持多久呢？吃都吃垮了！”“你们背后有大老板支持吧？不然怎么坚持下去？”……免费餐厅做起来后，王明勋也经常面对各种声音。“我们背后没有大老板支持，但我们也并不担心能否坚持下去。”
王明勋告诉今日女报/凤网记者，善能吸引善人，爱心的传递和接力，形成了一个良性循环。
家住华容县治河渡镇的78岁老人王春乔，也曾是爱心食堂的受益者。他有一大块菜园，如今只要地里有新鲜的蔬菜，他便摘好送过来，一送就是5年。一位靠拾荒为生的老奶奶，快80岁了，也将卖废品赚来的100元现金捐给了爱心食堂。“老奶奶执意要我收下，这是她的心意。”王明勋说，这100元善款是他手上“最重的一笔款”。
还有一些人得知自己的父母在老年食堂免费用餐后，也主动捐钱，捐500元、1000元的都有。
一路走来，王明勋说，有太多的爱心人士捐款捐物相助，“我们最大的一笔捐款是2万元，其他大部分都是几百元，积少成多”。
而为了维持老年食堂的正常运营，目前有一百多名志愿者轮班免费当值。他们分成七组，每组一天，一个月轮四次。“碰到时间不凑巧的，跟别人换一换就行。”今年48岁的教师张建国也是一名志愿者，只要有空，他就会准时来爱心食堂帮忙，有时给老年人讲课、聊天；有时帮其他志愿者照顾子女，免费给孩子们辅导功课，每周六上午还在老年食堂为孩子及家长免费上国学课。
免费餐厅里人头攒动。
免费食堂，不仅仅是食堂
老年食堂其实不仅仅是一个免费食堂，还能让人“脱胎换骨”。
曾在餐厅待过的志愿者张小小（化名）有着非常令人感慨的故事。因为年少时目睹家人被淹死，他受到极大刺激，离家出走。在外流浪18年后，张小小走进了“雨花斋”的大门。志愿者对他热情相迎，时任店长蔡枫帮他理发、洗澡、换新衣服。通过学习和志愿者们身体力行的感化，张小小也成了餐厅的志愿者，工作很卖力。后来，志愿者们通过宣传，帮他找到了家人。如今，他在家里就像在做志愿者时一样，见到来人都笑脸相迎，与以前判若两人。
还有一个叫蔡明（化名）的人，50多岁了，父母离世，曾经想要饿死自己，有人得知后，从雨花斋打了饭菜送给他吃。原来，蔡明接连打工几次，都因为包工头跑了而没拿到一分钱。“他有一次一个人从湖北走了三四十里地回到华容，从此心灰意冷。”王明勋告诉今日女报/凤网记者，他得知此事后，便组织义工去帮他。“刚见到他时，他的头发和胡子都非常长，身体十分虚弱。”义工们帮他理发，给他买新衣服，把他接到餐厅免费吃住。等到慢慢好起来后，蔡明开始主动做义工。一年后，蔡明准备离开，因为他对生活有了新的期待，想要去成家。“他离开时给我们发短信说了好多次‘对不起’。我告诉他，没有关系，只要把雨花斋的理念带到新岗位，就跟在雨花斋是一样的。”王明勋说，蔡明后来在一家服装厂做销售经理，每次回来都会捐1000元，已经捐了好几次了。
如今，王明勋和伙伴们一起打造的华容县明德孝廉文化传播中心已经走过了7个年头，为老年人及社会弱势群体开办的公益素食餐厅，累计就餐50万人次，志愿者服务5万人次。2018年，该中心被华容县扶贫开发领导小组授予“社会扶贫先进集体”称号。