刘延东与希拉里在第二轮中美人文交流高层磋商期间握手交谈
大公网评论员 木春山
中国国务院副总理刘延东最近在美国访问，重头戏是21日的中美人文交流高层磋商。笔者梳理发现，这是刘延东首次以副总理的“新身份”访问美国，也是中共十八届三中全会之后中国领导人首起出访活动，所以此访无论对中国还是对美国来说，象征意义颇多。
2010年开始的中美人文交流高层磋商至今已经有4个年头。该机制是落实胡锦涛和奥巴马在2009年会晤时签署的《共同声明》的项目。当年刘延东在北京举行的第一轮磋商时发表讲话，将这一机制称为“创举”。
按照惯例，中美人文交流高层磋商每年在两国间轮流举办。美国的代表是国务卿层级，刘延东作为中方主持中美人文交流高层磋商的最高阶代表，一直负责和美方就相关问题进行沟通。担任国务委员时，刘延东负责的领域主要是教科文卫等领域，因而其主持并操作相关机制顺理成章。
2013年中美人文交流举行第四轮高层磋商，美国方面的磋商对象依然是国务卿，中方首席代表还是刘延东。不过刘延东的身份已经从国务委员升任了主管教科文卫事宜的副总理。刘延东职务虽然有所变化，但是她依然能在相关问题的沟通与合作上保持当年的势头不减，并亲历亲为，这说明中方对发展和美国在人文交流方面的磋商日益重视，同时也表明中美双方的有效沟通渠道，越来越畅通。
值得注意的是，中美人文交流高层磋商和中美战略与经济对话密不可分。战略与经济对话通常都会和人文交流高层磋商同年，甚至同时举办。在第二届战略与经济对话期间，双方决定设立人文交流高层磋商机制并举行第一轮磋商。此后几次人文交流磋商和战略与经济对话同步进行。2013年7月双方在美国举行了第五轮中美战略与经济对话，人文交流高层磋商则在4个月之后开展。这种情况比较少见。
华盛顿时间11月20日，正在美国访问的国务院副总理刘延东到访国会山，会晤众议院非洲裔议员。会后议员向刘延东赠礼以示谢意。中新社发 德永健摄
正在华盛顿访问的中国国务院副总理刘延东当地时间11月20日与美国前国务卿希拉里·克林顿共同出席中美儿童早期发展战略对话会开幕式。图为刘延东发表演讲。中新社发 张蔚然摄
华盛顿时间11月20日，正在美国访问的国务院副总理刘延东到访国会山，会晤众议院非洲裔议员。会后众人来到国会办公楼前，合影留念。中新社发 德永健摄
华盛顿时间11月20日晚，孔子学院美国中心在首都华盛顿举行揭牌仪式。正在美国访问的国务院副总理刘延东出席并为中心揭牌。吕晓红摄