上堡古国的祭树活动。
今日女报/凤网见习记者 漆沫晗
邵阳绥宁苗族的“四·八姑娘节”，是苗族群众一年一度最隆重的民族节日，主要流传于以黄桑为中心的绥宁南片以及周边县的广大少数民族地区。每年的这一天，苗族同胞聚集在一起，喝烧米酒，吃黑米饭，载歌载舞，庆祝自己的节日。青年男女则互对情歌，双方中意者遂结成终身眷侣。其中最主要的内容之一就是吃黑米，在吃黑米饭之前，苗家要举行庄重的祭拜祖先的仪式。古老的祭祀仪式和取材于苗民日常生产生活的逗春牛、祭狗、赛爬藤、铜钱舞……
“狂欢苗家‘四·八’，体验神奇黄桑！”2013年5月17日至5月30日，已列入第二批国家级非物质文化遗产名录的2013年中国绥宁苗族“四·八姑娘节”在邵阳市绥宁县举办。
姑娘们载歌载舞
每年农历四月初八是绥宁苗族同胞传统的“姑娘节”。据传，宋代名将杨文广南征，被敌军俘虏，关在柳州地牢。妹妹杨金花去给哥哥送饭，每次都被狱卒抢吃。绥宁苗家姑娘杨黎娘知道后，想起山里的老茶叶水煮出的饭是黑色的，不知道的人不敢吃。杨黎娘便和姐妹们煮了满满一篮黑饭，日夜兼程，走了三天三夜，在四月初八这天，把黑饭送到牢房。狱卒们果然不敢吃，把饭送给了杨文广。吃完黑饭后，杨文广浑身有了力气，他用力挣断枷锁，猛虎一样杀出地牢，很快与杨金花率领的援兵会合，攻占了柳州城。随后，杨黎娘跟随杨文广和杨金花东征西战，最后战死沙场。从此，每年农历四月初八，出了嫁的当地苗族姑娘都要回娘家，与姊妹们一起吃黑饭，唱山歌，比女红，叙旧聊天。久而久之，这一天就成了苗族的姑娘节，流传至今。
2013年中国绥宁苗族“四·八姑娘节”，一改过去当日办节的方式，全力打造了一场时间跨度最长、内容最丰富、群众参与最广泛的集生态旅游、文化交流、经贸活动于一体的综合性节庆活动。几大主题活动，非遗文化展示、关峡乡主题活动、寨市乡主题活动、黄桑坪乡主题活动、“情定黄桑”联谊活动与越野e族穿越黄桑等活动，分别在遂宁县长铺镇、关峡苗族乡、黄桑坪苗族乡、寨市苗族侗族乡四地举行。
苗家草龙舞
关峡乡以民族风俗为主，游客可以在此欣赏体验阿斗拦门酒、合拢宴、乌米饭、草龙舞、苗家大力士擂台等苗家文化娱乐活动。黄桑坪苗族乡以秀丽神秘为主，游客在此可以欣赏到苗族婚俗、祭狗、敬酒歌等绥宁特色民俗文艺节目。寨市苗族侗族乡，游客可以一边游览西河花桥、邓小平征战指挥所、红军烈士纪念牌，一边欣赏舞龙、吹芦笙、打铜钱等民俗节目。
此外，活动期间还邀请了众多摄影名家与摄影爱好者参与最美中国之“最美黄桑”摄影赛，将在此次比赛中评选出“最美村寨、最美苗姑、最美游客、最美瞬间”摄影作品；邀约广阔“博友”开展微博原创大赛；组织中国越野e族湖南大队参与越野e族百车穿越黄桑活动，并穿插着千人同吃一桌饭(苗家合拢宴)、千人同舞一团火、千人傩舞蒙面狂欢、千人户外露营应战吉尼斯等娱乐节目。
“四·八姑娘节”苗家姑娘的精神力量
湖南商学院女性研究中心主任骆晓戈
这个节日跟“三八”妇女节，文化背景是不一样的，“三八”妇女节是国际上的节日，是工业文明的背景。工业革命后，女工人为了争取同工同酬，争取同等的地位，所以有了“三八”妇女节。绥宁的“四·八姑娘节”，是农耕文明背景，是少数民族文化，比汉文化更古老。南方少数民族文化中，甚至有女神崇拜。这个节日也充满男女平等的因素，对女孩子充满偏爱。这个节日的存在是很合理的，有利于培养女孩子健康的身心，有利于她们健康快乐地成长。
中共湖南省委党校、湖南行政学院副教授，女性文学专家秦晓晓
关于地方性的节日，往往带着的是更淳朴更厚重的民族的“根”的东西。苗族的“四·八姑娘节”传承了千年的习俗，是因纪念宋代飞山峒蛮女英雄杨黎娘而来。因为黎娘的机智勇敢，对当地的姑娘也成了一种榜样，一种力量的象征。所以当地女子，从小就有一股赛过男人的勇猛，有一种男人都敬佩的无畏。正因为传承下来的正义不惧的精神，所以世世代代的的苗族女孩，既有柔情似水的风情，也同时生就了刚毅、坚韧的性格。其实，“四·八姑娘节”，值得回味的不仅仅是黑米饭，更是一种震撼的精神，黎娘成了一盏灯，一杆路标。教会女孩们要学会勇敢，学会无畏，这样在人生的旅途就能勇往直前，向着自己的梦想飞翔。因而，能做女儿红的苗家女子，也能做坚实的苗女梦，中国梦。
整理/刘艳