编者按：孤儿是社会上最弱小、最困难的群体之一，而乡村孤儿的生活境况则尤为艰难。为了让他们身心健康的成长，除了保障基本生活外，还必须给予他们更多关怀，让他们接受充满爱心的教育。在云南边陲，就有这样一位特殊的母亲，她无儿无女，却成了众多孤儿的“妈妈”；她四处募捐，终于让山区贫困女孩能够免费读高中。今天，我们为您介绍在光明日报和北京广播电视台联合主办的“寻找最美乡村教师”大型系列公益活动中获奖的“百个孩子的最美‘妈妈’”——教师张桂梅的事迹——
引子
她是东北人，却把人生最美好的时光献给了云南边疆。
她没有子女，却被数百个孩子称作“妈妈”。
她备尝艰辛身患重症，却顽强地逼退死神。
她获得了很多荣誉，却一直想着“感恩与回报”。
爱让死神望而却步
1975年，18岁的满族姑娘张桂梅随姐姐从黑龙江的牡丹江，来到云南迪庆州中甸县支边。此后，在长达36年的时间里，张桂梅把全身心献给了祖国西南边陲山区的教育事业。
36年来，张桂梅从迪庆、大理，再到华坪县辗转从教，成长为优秀共产党员和人民教师。
1993年12月，正在大理工作的张桂梅，得知丈夫患了癌症。
不久，丈夫去世。
张桂梅曾失去活着的勇气。为了逃避悲伤，1996年她来到丽江华坪县华坪民族中学，承担起4个毕业班的政治课教学。
刚来时，她心灰意冷，只想在这样的偏僻之地了此残生。
然而，“是这片热土的父老乡亲和我的学生们，他们的坚韧、向上的精神感染了我。有的孩子为了读书，竟然放弃了和父亲见最后一面，强忍着悲痛坐在教室里，去完成他们的学业和人生理想”。
这一切燃起了她做人的希望。于是，她下决心帮助这些孩子们。她开始缩减自己的伙食费，少吃肉，甚至不吃肉，接济他们，把自己的被子、衣服翻出来，给学生们用。
一个来自永兴乡的小姑娘，穿着脏旧衣服，经常发呆，成绩很差。这引起了张桂梅的注意。了解后得知，这个小姑娘的爸爸病逝，只有妈妈一人供她们兄弟姐妹生活，日子过得很艰难。
张桂梅拿出干净衣服给小姑娘换上，又帮她交学费。
小姑娘感动：“张老师，你就是我的妈妈！”
张桂梅感到了快乐，感受到了生命存在的意义。
就在这时，不幸再次降临。1997年4月，张桂梅忽然感觉身体消瘦得特别快，脸也特别地黑，肚子却越来越大，疼痛难忍。去医院检查，吓了她一跳，肚子里长了个像五个月娃娃那么大的一个肿瘤。
医生要求她马上住院治疗，否则后果不堪设想。但此时，张桂梅承担着四个毕业班的教学工作，再过几个月他们就要参加全省中考。
她整整哭了一夜。“老天啊！你怎么就对我这样不公平，怎么把那么多的不幸都集中到我一个人身上?少年丧母、青年丧父、中年丧夫，难道就不能允许我有一个健康之躯，为教育事业多作点贡献吗？”
痛哭之后，张桂梅决定，不能把即将参加中考的学生扔下！
她默默地把医生检验的结果揣入怀里，赶回学校。
华坪这片热土的父老乡亲们，向她伸出了援手！
从县委到县政协、县妇联和她所在的学校，大家纷纷给她捐款，关心支持她。
县委书记和县长对她说：“张老师，你放心，我们再穷也要把你的病治好。”
张桂梅和孩子们在一起资料照片
救助孤儿无怨无悔
丈夫去世后，张桂梅没有再组建家庭。她没有亲生子女，全身心扑在教育事业和慈善事业上。
心系山里穷孩子的张桂梅，不顾病痛，从2001年3月起，一边在民中当老师，一边义务当上了华坪县“儿童之家”的院长，成了众多孤儿的“妈妈”。
刚建院，第一天就收了36个孤儿，从2岁一直到12岁，满院子哭声震天，搅得左右邻居睡不着觉。
张桂梅尝试着与孩子们培养感情，细心照顾他们。孩子们的卫生习惯很差，头上有虱子，不会上卫生间，大小便满院子都是，床上、裤子里也是。她和工作人员洗得连饭都不想吃。
有一天晚上，她刚刚睡着，就听到有人大叫：“来鬼了！”
她吓了一跳，循声跑到宿舍，看见地上呕吐了一堆饭菜，味道难闻。问孩子们：“鬼在哪?”众人指着一个孩子说：“他妈妈来找他了，因为他妈妈就是这么死的。”他赶紧抱着那个孩子跑到医院，医生说：“吃多了，吐出来就好了。”
打了针，开了药，把孩子带回来，从此再没人说鬼来了。
儿童之家在张桂梅和同事们的辛苦努力下，迄今共抚养118个孤儿，已有50多个走向社会。
而张桂梅这么多年,将自己所获得的国家以及各种奖励的奖金,社会各界支援她治病的资金和自己的一部分工资，累计用于资助学生、困难群众和教育事业的捐款已达70多万元。
创办女中只为悲剧少点发生
“一个重病的人，为什么浑身有病却不死，却没有倒下，因为始终有一种精神支撑着我，那就是感恩，那就是回报！”
张桂梅说，华坪县父老乡亲们对自己有救命之恩，我所做的一切，就是想偿还这笔人情债，恨不得把自己变成几个人来干。
张桂梅在民中教学和管理儿童之家时经常能看到、听到山里孩子一个个的不幸遭遇。孩子们特别是那些贫困女孩的命运更是让她心痛——她们为了求学读书、改变自己的命运，付出了很大的代价。
张桂梅觉得应该给山里穷孩子一个公平。
她萌发了一个想法，办一所贫困女子高中，让山里的女孩子都能免费接受高中教育，不再陷入“低素质母亲、低素质孩子”这种恶性循环中，让她们有机会实现自己的梦想。
她来到省城开始穿街走巷四处募捐。
2008年1月7日，张桂梅忽然接到姐姐从哈尔滨打来的电话，说哥哥病危，希望能见她最后一面。可她当时已答应和一个企业家在北京做电视访谈节目，为的是给筹备中的女子中学募捐。
做完节目，哥哥已经火化。她泪流满面。
苍天不负有心人。在云南省委、丽江市委的支持下，2008年9月，华坪女子高级中学正式开学了，一下就招收了100名女学生。而她则当上了该校的校长。
学校开学了，那些学生家长感动地说，共产党真好，当今的政府真好，还真有这么一所不收费的高中。
张桂梅激动地大哭了一场：“我真的感谢各级组织和领导，帮我实现了这一夙愿，给了教育一个公平。”
在女子高中，张桂梅一直与学生同吃同住。
在这所全免费的女子高中里，她每天工作时间达到16个小时以上。为了更好地对学生实施感恩教育，掌握学校几百名学生的来历家底，她拖着病体，坚持走访了200名学生家庭，行程6000多里，中途病倒两次，拔掉针头接着踏上家访路。
张桂梅表现出色,先后被评为全国先进工作者，全国十佳师德标兵，全国十大女杰，全国百名优秀母亲，全国十佳知识女性，云南省优秀共产党员，荣获全国五一劳动奖章。2007年，当选为党的十七大代表。
这些年，张桂梅没有节假日。为了孩子，为了党的教育事业，她放弃了自己的个人生活，放弃了出国生活的机会。有时她也动摇过，因为曾被人误解，想一走了之。可她真舍不得这里的父老乡亲和那些朴实可爱的孩子。
张桂梅说：“三尺讲台，给了我诠释教师为人师表的小舞台，传授知识和施展才能的机会。儿童之家的孩子们，让我懂得了做一个母亲的伟大，使我的人生丰富多彩。孩子们已经一个个长大，有的上了大学，有的已有了工作，还有的已经结了婚。我忘不了那一幕幕温馨的情景。 （光明日报记者 任维东）
献给最美乡村教师致张桂梅
彭程
你，
没有儿女，但几百个山村孩子，
都是你最亲的儿女！
如花的年华，你从东北黑土地，
来到遥远的西南边陲，
将近四十个年头，生命最美好的时光，
你将自己心中的大爱，播撒在这片高原上。
三尺讲台上，
飘洒的粉笔末，分明是你心血的幻化，浇灌着一株株幼苗；
儿童之家里，
你用爱呵护孤儿们，抚平他们心灵的创伤；
创办贫困女子高中，
更是为了使今天的女孩，改变自己的命运，
拥有美好的明天——你清楚，
她们正是明天的母亲呵！
正是基于这种博大深沉的母爱，
你深刻理解教师这一个神圣的职位，
数十年如一日地践行这一份神圣的使命。
亲人的离去，自身的重病，
都丝毫无损于你的信念，无法阻挡你奉献的脚步。
像高原上明亮的阳光一样，
你的爱流淌进了每个孩子的心灵深处。
妈妈！当孩子们用稚嫩的声音，一次次喊出这个最亲爱的称呼时，
你一定感到了莫大的慰藉，深深的幸福。