主旋律——“后危机时代”的经贸合作
相比于13年前在中国上海召开的那次APEC会议，今年的北京APEC会议有哪些不同？
中国国际问题研究院副院长阮宗泽认为，最大的不同在于时代背景变了。他说：“那次中国上海APEC会议，是在‘9·11’事件发生之后举行的。因此，在上海APEC会议上，各方都比较关注反恐问题。而今年北京APEC会议召开时的背景则是，经济危机过后，世界经济目前仍处于起伏不定的状态。因此，‘后危机时代’世界经济应如何突围，将成为此次峰会上各方关注的焦点。”
在“后危机时代”的大背景下，今年北京APEC会议的主题已确定为“共建面向未来的亚太伙伴关系”。“推动区域经济一体化”，“促进经济创新发展、改革与增长”，“加强全方位基础设施与互联互通建设”，则是北京APEC会议的三大重点议题。
中国外交部长王毅10月29日在外交部举办的第10届“蓝厅论坛”上发表主旨演讲时表示，今年的议题设计“顺应了亚太及世界经济发展的潮流，契合了亚太各国各地区的共同需求，得到了APEC各成员的欢迎和支持。”
菲律宾驻华大使艾尔琳达·巴西里奥女士对此表示赞同，她在接受中国青年报记者采访时表示：“当我们谈论APEC的时候，所有的议题都是围绕‘合作’展开的。我们支持所有的倡议。菲律宾作为明年APEC会议的轮值主席国，将与其他各方一道，确保此次北京APEC会议成为一个成功的合作平台，使得APEC各经济体面临的经济问题可以在这一平台上得到讨论。”
可见，在今年的北京APEC会议上，经贸合作是各方认可的的主旋律。
最大亮点——将发布亚太自贸区路线图
中国外交部长王毅10月29日在北京还表示，此次北京APEC会议有望在3个方面取得突破，其中重要的一项就是“启动亚太自由贸易区进程”。许多专家认为，亚太自贸区路线图的发布，或将成为此次北京APEC会议的最大亮点。
阮宗泽分析说，亚太自贸区的概念，最早是在2006年的河内APEC会议上提出的，2010年的横滨APEC会议对此进行了进一步讨论。但多年以来，这个议题一直没有得到实质性的落实。面对亚太地区近年来发展的新动向，这一概念有必要再被提上议程。他解释说：“近几年来，亚太地区在经贸领域的机制层出不穷，已导致了一种你中有我、我中有你的‘意大利面条碗’效应出现，区域一体化正面临重叠化、碎片化的风险。”阮宗泽认为，亚太自贸区路线图的发布，将有利于进一步整合亚太地区各种多边自贸安排，有利于改变现有机制碎片化的现状。
除了启动亚太自贸区进程，此次北京APEC会议还有望取得另两项突破：通过《APEC经济创新发展、改革和增长共识》，推动制定《APEC互联互通蓝图》。
中国（海南）改革发展研究院院长迟福林分析认为，目前亚太地区仍然存在着部分地区“不联不通、联而不通、通而不畅”的症结，因此，实现硬件、软件和人员三个层面的互联互通，显得非常迫切。其中，在硬件设施建设上，刚刚由21国共同签署了筹建备忘录的亚洲基础设施投资银行，将起到重要的杠杆作用，有力撬动这一地区的互联互通建设。
艾尔琳达·巴西里奥女士也持相同看法，她对中国青年报记者说：“在我们看来，亚洲基础设施投资银行的成立，会帮助APCE经济体进一步实现一体化和连接性。现在很多基础设施建设都缺少资金，所以与中国合作、参与建设这个投资银行，对于所有各方而言都是非常有益的。”
最受中国百姓关注——全球反腐网络或达重要共识
10月29日，外交部长王毅在“蓝厅论坛”上还透露，在此次北京APEC会议上，各方或将达成100多项成果，其中包括最受中国老百姓关注的“反腐”问题。王毅表示，“反腐败”是此次APEC会议需要讨论的议题，也是各方关心的议题。各方将在此次会议期间发布一个有关“反腐败网络”的宣言。
据报道，根据2011年央行披露的数据，自上个世纪90年代以来，中国外逃贪官携款超过8000亿元人民币，导致中国大量资金外流。跨境追逃追赃也成为了一个反腐难题。2014年1月召开的十八届中央纪委第三次全会明确要求，要加大国际追逃追赃力度，决不让腐败分子逍遥法外。
“中国在反腐败方面所显示的决心，全世界都已经看到了。我们希望有关国家能够给予中方理解和支持，特别是在追逃、追赃方面，希望有关国家能给予支持，不要使你们的国家成为犯罪者藏匿的天堂。”王毅说。
最有影响力的工商界聚会——百位亚太工商界大佬聚首
APEC领导人会议周的另一个重头戏，是将有上百位工商界领导人参与的“工商领导人峰会”。
今年工商领导人峰会的主题，是“亚太新愿景：创新、互联、融合、繁荣”，此外还设有亚太经济一体化与全球多边贸易体系、经济改革、创新发展、全球金融等9个议题。中国国家主席习近平届时将出席2014APEC工商领导人峰会开幕式，并发表主旨演讲。
10月30日，中国贸促会副会长、2014年APEC工商领导人峰会组委会副主席于平向媒体介绍说，APEC工商领导人峰会是各经济体领导人与工商界对话交流的重要平台，也是亚太地区最有影响力的工商界活动。
于平介绍说，此次工商领导人峰会的议题，将涉及当前世界经济发展和亚太经济合作的诸多前沿和热点问题，比较全面地反映了亚太地区工商界的主要关切和呼声。同时，峰会也是工商界领导人向经济体领导人表达企业发展诉求的良机。尤其是，在北京APEC会议将启动亚太自贸区进程这一重要节点上，此次峰会还将是企业界向各经济体领导人表达他们对建设亚太自贸区的建议的重要契机。
最大猜想——谁与谁见面、怎么见面
中国社会科学院学部委员张蕴岭认为，除了“开放”与“共享”，APEC还有一个重要的理念和功能，就是“聚合”。APEC作为亚太区域内的重要合作平台，各经济体领导人原则上将出席在会议周期间举行的领导人非正式会议。这些领导人之间将会有着怎样的互动，是外界普遍关注的议题，同时也引发了不少猜想。
对此，阮宗泽副院长分析认为，在他看来，此次北京APEC会议期间，中俄两国首脑的会晤无疑将为中俄关系的发展起到锦上添花的作用。中韩两国首脑的会晤，则可能有助于推进已经步入冲刺阶段的中韩自贸区的谈判。而中美两国首脑的会晤，目前外界有猜想认为，两国首脑是否会举行一场如2013年“庄园会晤”式的轻松会谈，值得期待。
另外，由于历史等问题而屡有摩擦的日韩、中日，以及中、日、韩三国之间，将会出现怎样的互动，也是外界关注的焦点。
王毅外长10月29日在回应“APEC会议期间是否会安排中日领导人会晤”的提问时说：“中国是东道主，中国人的习惯是‘来者都是客’。我们会对所有客人尽我们必要的地主之谊。至于影响中日关系正常发展的问题和障碍，这是客观事实，不可回避。我们希望日本领导人和日本方面能够正视问题的存在，拿出解决问题的诚意。”