在《黑镜》第五季上线之前，Netflix近日率先推出特别篇《黑镜：潘达斯奈基》，引来剧迷的各种讨论与解读。《黑镜：潘达斯奈基》主打“互动”概念，观众可以在一些剧情节点替主人公做出选择，而这些选择将导向不同的结局。
新鲜的玩法迅速引来大批剧迷入坑，可惜的是，这次交互式体验并不算理想，IMDB评分7.6分，豆瓣评分7.2分，直接刷新《黑镜》系列的新低。有网友总结道：“作为剧集，剧情无聊；作为游戏，选择太少；作为交互剧集，尝试是好的，其他方面平平无奇。”
《潘达斯奈基》的故事发生在1984年，年轻的程序员斯蒂芬想开发一款基于小说《潘达斯奈基》改编的电玩游戏。他的创意得到游戏公司的赏识，但在编写游戏的过程中，斯蒂芬发现似乎有“幕后黑手”在控制着他在生活中做的选择，他开始质疑现实的真实性。有趣的是，他开发的游戏《潘达斯奈基》就是交互性的，玩家必须不断进行“二选一”的选择。
观影过程中，观众就是那只控制斯蒂芬人生走向的“幕后黑手”——早餐吃什么牌子的麦片？在公车上听哪盒音乐磁带？是否接受老板的建议组成团队开发游戏？是否听从心理医生的建议加大剂量服药？……一系列的选择引向不同的结局。
这种交互式仿若游戏的玩法，引来了大批玩家投入其中，致力于触发各种隐藏剧情，玩出各个版本的结局。虽然Netflix表示，《黑镜：潘达斯奈基》有五个主要结局，但编剧查理·布鲁克表示，结局远不止五个，“我不知道有多少个结局”。“十个或者十二个，”导演大卫·斯莱德说，“甚至有些隐藏结局可能永远不会解锁”。
事实上，Netflix很早就开始尝试制作互动式儿童视频内容，比如《穿靴子的猫》，小观众能够通过操作电视遥控器，选择故事的走向。孩子们的选择相对简单，目标也容易达成，但成年观众显然不会那么容易满足。Netflix的工程师为《潘达斯奈基》的分支叙述建立了脚本编写工具“分支管理器”，让创作者能够以标准化的方式撰写交互式故事。该工具允许创意人员构建复杂的叙述，当他们走得太远时引导观众回到故事主干。在剧中，一个关键人物甚至告诉斯蒂芬，他选择了错误的道路，让他意识到，“我应该再试一次”。
但即便获得了技术支持，要让故事完全展开也是不可能的。在《潘达斯奈基》创作的初期，主创曾探测过“分支管理器”的极限，“我们刻意推动了所有可能发生的事情。有一天，我们碰壁了，分支管理器达到了极限，故事大纲几乎崩溃。”
不过，Netflix不会停下开发交互式剧集的脚步。“现在的尝试还非常肤浅，我们只是刚刚触及这种叙述方式的表层。”Netflix产品创新副总裁托德·耶林表示，这完全可以成为一个“金矿”，“我们可以看到互动的喜剧、互动的恐怖电影，交互式的浪漫爱情剧，你甚至可以选择喜欢的舞伴。”