清华大学特等奖学金是该校学生的最高荣誉，每年只授予10位本科生和10位研究生。在前不久公布的2016年研究生特等奖学金获得者中，来自公共管理学院的赵小凡引人注目。她是一位“妈妈博士生”。加入清华前，她连续获得美国斯坦福大学的学士、硕士学位，通过了加州大学伯克利分校的博士资格考试。然而，她放弃了在加州读博，选择回国。
为出国拒绝保送
赵小凡出生在山东，初中时由于父亲工作调动，她转学来到上海，就读于上海市平和双语学校。从齐鲁大地来到黄浦江畔，赵小凡并没有太多不适应。聪慧和勤奋令她迅速脱颖而出，成绩常年位居年级第一。2002年初中毕业，她已经有机会保送“市重点”上海市建平中学。
面对这一几乎难以拒绝的机会，赵小凡却“任性”地选择了放弃。因为就在那年，平和学校首次探索开设了国际课程项目，学生接受外教教学，学习国外IB课程，不参加高考，而是选择申请海外名校。这在当时上海的非国际学校圈中尚属于首次。选择留在平和学校就意味着选择了今后放弃高考，出国深造。“这还是有风险的，按照我当时的成绩，三年后高考，去一所国内顶尖的985大学问题不大，可是申请海外高校，变数就多了。”赵小凡说，但是她主意已定，希望能走出国门看世界。这一决定也得到了家人的支持。
事实证明，赵小凡的选择是正确的。高中时期，她选择了6个模块的IB课程，涉及文学艺术、外语、数理化、社会科学等多方面内容，完全按照欧美模式进行学习。三年下来，她不仅拿到了托福和GRE的优异成绩，还在6个模块的IB课程满分45分中拿到了43分，这个成绩在全球学习IB课程的学生中都是名列前茅的。
拿着这样一份出色的成绩单，自然不乏海外名校的青睐。赵小凡先后获得了美国斯坦福大学、康奈尔大学、杜克大学等多所国际顶级名校的录取通知书。
放弃读博回国发展
2005年，赵小凡跨过太平洋，来到阳光明媚的美国加州，进入斯坦福大学学习。她攻读的本科专业是环境工程，从此与“环境”结缘。
谈起为何选择环境专业，赵小凡对记者说因为父亲就在能源行业工作，所以她从小就对环境学科不陌生。促使她选择环境专业的还有高中时期的一段美好的经历：在平和学校赵小凡修读了一门“环境化学”课程，老师是一位美国人，经常带学生去户外实践，比如去黄浦江取水进行检测，或者到崇明岛的湿地观察那里的自然生态。老师告诉赵小凡，全美最好的环境工程学科就在斯坦福大学。这影响了她后来的报考。
赵小凡在斯坦福用五年时间拿下了环境工程学士、管理科学与工程硕士。之后她来到加州大学伯克利分校的农业与资源经济系攻读博士，荣获仅授予全校4%新生的伯克利奖学金。“环境学科就在这个系里。”赵小凡解释道，一年后她顺利通过博士生资格考试。拿下伯克利的博士已成预期。
但就在这个时候，赵小凡又做出了常人难以理解的决定——放弃读博回国发展。她告诉记者，在攻读硕士和博士的时候，她越发觉得自己在美国学习是“空对空”——环境政策、能源政策在国内有大量的案例，自己在美国却只能做一些枯燥的数学分析，“做研究，了解现实是很重要的。”她说这是自己选择回国的最重要原因。
做科研“慢就是快”
回到国内，赵小凡偶然听说清华公共管理学院的齐晔教授在招收研究助理。得知齐老师的方向契合自己的兴趣点，她便选择加入了齐老师所领导的气候政策研究中心，跟随他工作了两年。在此期间，她参与撰写了一年一度的《中国低碳发展报告》。她终于找到了适合自己的“土壤”——分析与评估中国的低碳发展政策才是她真正的研究兴趣所在。
于是，2013年9月，赵小凡重起炉灶，在清华公管学院跟随齐晔老师开始了第二次读博生涯。
与其他博士生在读博之初就急于发表论文不同，赵小凡在研究的开始阶段似乎有些“慢”，她选择深入调研多家地方政府节能主管部门，走访钢铁、建材、石化、化工、电力等高耗能行业的几十家企业，不慌不忙地收集了大量一手资料，并且尽量对调研对象进行连续多年的跟踪研究。这个过程很辛苦，从2013年读博到去年生孩子前，赵小凡只休假出去旅行过一次。
尽管花费的时间较长，但是渐渐地，她的这些稳扎稳打的前期工作逐渐显现出成效。从成果上来看，她并不“慢”——6篇成果论文先后发表在SCI/SSCI收录期刊上，其中3篇论文她都是第一作者。这些论文都是节能政策领域少有的基于一手调研的实证研究。
当上“妈妈博士生”
科研上饶有建树的赵小凡更有一个令人羡慕的幸福家庭。回国以后，在她所在的课题组，她遇到了自己的丈夫，也是她当时的大师兄。两个年轻人学术背景相似，都是从环境工程到公共管理，原本共同语言就很多，又长时间在同一间办公室里工作，一起为环境事业而努力，很快就走到了一起。
在赵小凡眼里，自己的先生无疑是“宅男”一枚，两人在学校里碰面最多的机会就是吃饭。但这位宅男对她做学问却帮助很多，“他毕竟先读了博士，研究的经验也更多一点，所以我有什么问题会先问他，让他提提意见。”赵小凡说，她觉得丈夫提的意见都还是挺中肯、挺受用的，“文章投出去，很多时候审稿人的意见和丈夫提的意见一样。”
去年9月，赵小凡的孩子出生了，是健康可爱的男孩，她正式升级为“妈妈博士生”，在幸福甜蜜中也开始迎接人生前所未有的忙碌和挑战。对于这种忙碌，她笑着说自己还能够适应，“这是一种幸福的感觉，满载着责任，激励我在学业上更加努力。”事实上，即使在去年4月，挺着大肚子的赵小凡还在坚持外出调研，就为获得第一手的研究资料。
在赵小凡眼里，做科研不是为了让自己的履历多漂亮，而是能够产生新知识，能获得可以与大家分享，促使一起进步的东西。她选择了企业对于节能政策的响应作为自己的研究方向。因为近年来，从国家到地方，不断加大节能减排力度，政策研究价值非常大。
她给自己定下了一个“小目标”——力争今年底拿下博士学位。对于未来的职业方向，她说自己应该还是以做政策研究为主，不打算出国，“中国的政策研究，终究要回归到中国的土地上。”