新婚夫妻领结婚证。（新华社发）
参考消息网11月21日报道英媒称，9月份海南文昌一位伴娘死亡之后，关于中国传统婚礼恶习太过分的讨论上升到了新的高度。据报道，那位28岁的伴娘被迫代替新娘挡了太多的酒。这远远不是个案。从基层民众到名人，中国伴娘都有可能受到口头骚扰以及肢体和性骚扰。中国网络上热传的视频显示，伴郎们试图将在朋友婚礼上担任伴娘的知名女演员柳岩扔进游泳池里。
据英国《独立报》网站11月16日报道，在当代中国，一场典型的婚礼仪式包括家人、朋友、同事和熟人齐聚一堂、奢华的车队、丰盛的宴会以及随后充满性及生育暗示的闹洞房。在整个过程中，伴娘发挥着重要作用，从在婚礼场所迎接宾客到为照相摆拍到替新娘挡酒及保护闺房。
现在的婚礼已经成为社会展示，中国新人接受熟人和家人的认可及祝福。不过与拥有高规格的婚礼车队一样，伴娘也被物化为婚礼仪式的一部分。伴娘的容貌和数量常常被看做婚礼双方家庭权势和“面子”的标志。
伴娘需要挡酒，在大多数时候，需要代替新娘喝中国的白酒。通常的传统是，新人需要逐个向婚礼来宾敬酒，并干杯，这意味着伴娘通常要替新娘喝酒，并喝多。为了履行义务，有些伴娘会酒精中毒甚至威胁生命。
报道称，由于伴娘被视作新郎进入闺房的最后一道象征性“障碍”，新郎和伴郎需要完成有性暗示的恶搞。
不过在大多数情况下，这种恶搞会远远超过象征性的界限。尽管在公众场合下，性对大多数中国人来说依然是禁忌，但是婚礼似乎是一些男性露骨表达性渴望的合法场合，这有时可能会导致性骚扰。在伴娘和伴郎喝了过多的酒时，这种情况会进一步加剧。
不过，伴娘的待遇因地区不同而有很大的区别。大多数酒精中毒、对伴娘进行性骚扰等报道集中在农村地区以及山东和海南等传统性别歧视盛行的地方。在城市地区以及四川和上海等性别看法较开放的地区，恶搞通常是针对伴郎而非伴娘。
在中国，那些虐待伴娘的人如果被报警的话，会受到严格司法控告。但是来自较传统背景及中国某些地区的女性不太会向其他人透露自己所受的痛苦经历。
在这种背景下，雇人当伴娘就有了很大的需求。
报道称，职业伴娘现在已经成为婚礼套餐的常规选择，目前中国有50多家婚庆公司提供伴娘。职业伴娘需要承担化妆师、喝酒、替新娘挡走粗鲁的宾客等任务。她们还被要求进行社会学家阿莉·霍克希尔德所说的“情感工作”：假笑、调动欢乐的气氛、参与很多人认为低俗的传统恶搞。
职业伴娘因婚礼获得200元至800元不等的报酬，这取决于她们所提供服务的“困难”程度。很多职业伴娘只在周末工作，以获得外快，她们在工作日还有本职工作。
职业化或将给新娘找到迅速解决办法，把伤害外包给雇来的伴娘。但是如果没有适当的法律和法规，伴娘职业化对挑战中国某些地区的沙文主义收效甚微。相反，这可能会进一步强化认为女性身体是可以物化出售的观念。