凯特王妃尚未生产，不过已经掀起王室宝宝经济热。图为自行车狂热设计师设计的婴儿车，后面站着“威廉”和“凯特”。
纸牌游戏商为了迎接王室宝宝降生推出的童趣纸牌，上面有根据威廉和凯特长相用电脑合成的王室宝宝样子。
从什么时候开始，女王能够被英国民众接受了呢？在追求平等继承权上面，英国王室走过了怎样的曲折？
王位继承权之争
为了与凯瑟琳离婚，英王亨利八世不惜对抗罗马教廷，推动英国宗教改革。自此，天主教和英国新教之争，为英国皇室继承权变迁埋下了伏笔。
英国凯特王妃即将临盆，虽然这个小宝宝还未诞生，但它已经成为媒体关注的焦点。据美国《OK》杂志报道，凯特的孩子将“含着金汤匙”出生。这位王室婴儿将可继承高达10亿美元财产。这些财产全部来自孩子的直系家庭成员，包括英国伊丽莎白二世、菲利普亲王、查尔斯王储以及威廉王子等。
英国女王表示，自己不介意这个宝宝是男孩还是女孩，只希望他能早日降生。很多英国民众表示，希望凯特的第一个孩子是一位小公主。然而，这一定会令16世纪的英王亨利八世觉得困惑不解，即使是100年前的英国王室成员，也会有点吃惊。
流行美剧《都铎王朝》一开头，展现出一幅正当壮年的亨利八世与年老色衰的王后凯瑟琳貌合神离的画面。他们曾经度过一段美好时光，但凯瑟琳没有儿子，只有一个女儿玛丽·都铎长大成人。这令亨利八世非常担心。
凯瑟琳本是亨利八世哥哥亚瑟的妻子，但是二人结婚不久，亚瑟死去。在父亲的要求下，亨利八世娶了凯瑟琳。《圣经》中记载：“人若娶弟兄之妻，二人必无子女。”亨利八世慢慢觉得，自己走入了一个古老的诅咒。
为了与凯瑟琳离婚，亨利八世不惜对抗罗马教廷，推动英国宗教改革。自此，天主教和英国新教之争，为英国皇室继承权变迁埋下了伏笔。
女王的诞生
当亨利八世的女儿玛丽和伊丽莎白一世相继继位后，人们认为女王唯一能做的，就是将权力拱手让给丈夫。
亨利八世随后相继娶了5个妻子，但他的儿子都未能健康成长。按照继承顺位，只有由女儿继承。亨利八世的两个女儿，开创了英国女性继承王位的先例。这两个女王，一个是著名的“血腥玛丽”，另一个是“童贞女王”。
由于英国王室信奉基督教，笃信一夫一妻制，国王很难有众多子嗣。英国王室继承制度也不像中国古代皇室一般，一定要男性继承，而是男性优先。但是，在此之前女性继位的情况不曾发生。英国《每日电讯报》评论称，当亨利八世的女儿玛丽和伊丽莎白一世相继继位后，人们认为女王唯一能做的，就是将权力拱手让给丈夫。
1553年8月，37岁的玛丽登上王位。她是英国王室第一位女王，这位女王为了自己的丈夫，付出了惨重的代价。玛丽一世与自己的母亲凯瑟琳一样，是一位虔诚的天主教徒。登基后，她急于与罗马教廷修好，大肆迫害新教徒。在1555年至1558年间，将近300人被当作异端嫌疑者以火刑处死，玛丽一世因此获得“血腥玛丽”的称号。
不仅如此，玛丽一世嫁给神圣罗马帝国皇帝查理五世之子、比自己小11岁的天主教徒腓力二世。虽然腓力二世并不爱她，但玛丽却为了他攻打法国，丢失了英国在法国的最后一块领地——羊毛贸易中心加莱。玛丽也在加莱战败的同年，抱病身亡。
玛丽一世的妹妹、随后继位的伊丽莎白一世一生未婚，没有子嗣。她为何保持童贞一生，至今不得而知，至少没有给人留下女王令大权旁落的口实。伊丽莎白一世死后，由苏格兰国王詹姆斯六世继承王位。他自封为大不列颠国王，称詹姆斯一世，建立了英国历史上一个动荡而充满变革的王朝——斯图亚特王朝。
王位继承法排斥女性
1701年英国议会又推出了《王位继承法》，重新确定了王位传承的规则。法案规定：同为英王子女，不论年龄大小，男性排位先于女性。
斯图亚特王朝充满动荡，发生了两次内战，国王查理一世被斩首示众。
詹姆斯二世继位后，重新恢复天主教。出于对内战的恐惧，没有人敢提出来再处死一位国王，只是一心希望詹姆斯二世两个信奉新教的女儿玛丽和安妮继位。出人意料的是，1688年6月，詹姆斯二世的第二任妻子在结婚15年后为他生下了一个儿子。此时，出于对天主教复辟的恐惧，7位勇敢之士站了出来，给女王玛丽的丈夫威廉写了封密信，请求他拯救英格兰脱离天主教的苦海。1688年11月5日，荷兰统治者威廉登陆英格兰，詹姆斯二世逃往法国，史称“光荣革命”。至此，英国议会与国王几十年的争权斗争，以议会的胜利告终。
1689年，限制王权的《权利法案》应运而生，英国建立君主立宪制。自此之后，君主处于英国议会的监管之下，不再有发动战争、建立和维持常备军、征税等一系列古老的特权。
为了巩固“光荣革命”的成果、防止天主教在英国复辟，1701年英国议会又推出了《王位继承法》，重新确定了王位传承的规则，杜绝了天主教和新教在王位继承上的争端。
法案规定：同为英王子女，不论年龄大小，男性排位先于女性。若长子亡故，王位由其后嗣继承。英王如无子女，王位由其弟继承。必须由新教徒后裔来继承王位，继位者不得嫁娶天主教徒；王位的继承由议会来决定，而非君主本人。
男女平等席卷欧洲王室
近几十年来，绝大部分欧洲国家的王室，都已经在英国王室之前修改了继承法，实现了男女享有同等继承的权利。
作为一项重要的王位继承法案，1701年《王位继承法》几百年来保证了英国王位的平稳传承。但是，随着现代社会的深入发展，《王位继承法》引来越来越多的争议。有人认为这些规定与现代社会追求宗教平等的理念相悖。自伊丽莎白二世继承王位以来，英国王室已有两人因为与天主教徒结婚而放弃王位继承权。
伊丽莎白二世的堂弟迈克尔亲王本来是王位第十六位继承人。他钟情于一位美丽的奥地利姑娘玛丽·克雷斯丁。遗憾的是，玛丽是位天主教徒。根据1701年的《王位继承法》，王位继承人不能够跟天主教徒结婚。迈克尔亲王为了与玛丽结婚，依然放弃了王位继承权。为了与天主教徒结婚而放弃王位的，还有圣安德鲁斯伯爵。
近几十年来，在英国议会一直有实现王室继承权男女平等的呼声。在此期间，绝大部分欧洲国家的王室，都已经在英国王室之前修改了继承法，实现了男女享有同等继承的权利。1980年，瑞典王室率先对继承法进行了修改，1983年荷兰、1990年挪威、1991年比利时、2009年丹麦和2011年卢森堡王室，均进行了继承法修改。
英国工党政府不反对这种改变，时任首相布莱尔非常支持，布莱尔继任者布朗任内也积极推动，但是直至卡梅论任首相后，才有了实质性的进展。2011年10月，英国、澳大利亚、加拿大、新西兰等16个英联邦王国成员2011年10月举行政府首脑会议，原则上同意修改英国王室继承法，废除长男继承制，即威廉王子的第一个孩子无论男女，都将成为继他之后的第三顺位继承人。
英联邦16国一致选择
英联邦现有54个成员，其中16个为英联邦王国、即奉英国君主为国家元首的国家。改变英国王位继承制度，意味着每个英联邦王国均要修改相关法律。
为什么英国王室的进展如此缓慢？伦敦大学学院宪法小组教授罗伯特·海兹尔说：“因为英联邦。”
英联邦现有54个成员，其中16个为英联邦王国、即奉英国君主为国家元首的国家。改变英国王位继承制度，意味着每个英联邦王国均要修改相关法律，以确保英联邦王国有共同、唯一的国家元首。
海兹尔表示，英国王室的改变动静太大，需要16个英联邦国家一致同意，而这将带来大量的协调工作。而威廉王子和凯特王妃的结合，进一步刺激、推动了修改王室继承法的速度。
英国媒体称，斯图亚特王朝的乔治二世是英国历史上最后一个掌握军权的英国皇帝。如果一个国王无需掌握兵权的话，那是男是女就更无所谓了。不仅如此，在现代，王室形象不断被重塑，女王的形象可能更有魅力。在历史上，无论是女王还是王后，大部分都扮演和蔼的形象——坚定、忠诚、仪态万方——代表弱势一方进行调停。
可以说，王室继承法的修改不仅仅是适应现代社会的女性主义，而且为自身提供了一个机会，令继承人能够更好地带领王室走向未来。
■皇室之忧
日本男丁匮乏困扰皇室
亚洲保留君主的国家中，皇位继承人有一个很重要的任务：生儿子。然而，对日本皇室而言，这恰恰是最令人头痛的问题。
日本皇室只允许男性继承皇位，继承了天皇血脉的皇族女性一旦结婚，就得离开皇室。但是，自1969年现任天皇长女出生至2006年，日本皇室连续诞生了9名女性成员，创造了41年无男丁的纪录。目前，日本天皇膝下只有次子秋筱宫文仁亲王的妻子文仁亲王妃纪子在2006年9月6日通过剖腹产产下一子——悠仁亲王。
日本媒体认为，如果皇室再无男丁，可能出现一种非常危险的情况，即在第一顺位继承人皇太子德仁亲王和第二顺位继承人秋筱宫文仁亲王之后，作为第三顺位继承人的悠仁亲王将出现身边没有任何同辈皇族成员的境地。如果悠仁亲王他日即位，他将成为一名“举目无亲的天皇”。
早在2005年，日本皇室尚无男丁诞生之时，日本国会就曾考虑修改《皇室典范》等相关法律，以期允许女性皇族成员继承皇位，如果修改成功，皇太子的长女爱子内亲王就可以继承皇位，成为日本史上第一位女天皇。但日本国会的举动遭到了强烈的反对，甚至日本国内的舆论也出现了分化。
尼泊尔王储因恋情杀父弑母
2001年6月1日晚，尼泊尔发生震惊世界的王室血案，国王比兰德拉、王后艾什瓦尔雅、王子尼拉真等9名王室成员惨遭杀害。现有证据显示，凶手竟是国王的长子、王储迪潘德拉，迪潘德拉随后自杀。
王储迪潘德拉为何要杀父弑母？这要从一桩备受争议的恋情讲起。
王储迪潘德拉与女友德芙雅尼相恋十余年，两人一直梦想着可以步入婚姻的殿堂。德芙雅尼一家与印度渊源深厚。当时的政治环境中，尼泊尔国内反印情绪严重。国王比兰德拉和王后艾什瓦尔雅表示，尼泊尔王宫不愿意迎娶一位有印度血统的未来王后。
为了拆散这对恋人，艾什瓦尔雅为王储物色了一位名叫苏普里雅·沙阿的女孩。不过，迪潘德拉却不喜欢母亲选定的女孩，更没有娶她的意思。
血案发生前，国王和王后向王储迪潘德拉发出“最后通牒”，迪潘德拉被双方逼到墙角。
6月1日晚宴，迪潘德拉早早就到场，不停喝酒。晚上9时许，他离开会场，回到王宫内的住所，与德芙雅尼通了几分钟电话，随后换上了一身迷彩 服再次返回会场，这次他带了一支冲锋枪和一支自动步枪。在会场上，迪潘德拉先举枪向父亲比兰德拉射击，紧接着又向其他人扫射。整个射杀过程持续了数分 钟，9名王室成员被当场打死，另有多名王室成员受伤。