17年前，家境优渥的她，没想到自己会步入政坛；11年前，无党无派的她，没想到自己会成为民进党“政府”举足轻重的一员；3年前，爱穿PRADA的她，也没想到自己会成为民进党这个“草鞋党”的领航者……
从一个书卷气浓重的富家女，到2012“总统”的热门候选人，多少人视为畏途的从政路，蔡英文却举重若轻、如履平地，跌破眼镜无数。如果说成功男人背后都有一个伟大的女人，那么，在这个彪悍的单身女人背后，则至少有三个不一般的男人。
李登辉 为她输入“绿色”血液
蔡英文出身屏东客家望族，家境优渥，自台大法律系毕业后，又攻下美英名校学位，成为台湾东吴大学、政治大学的教授。此时，她政治人生的第一个“贵人”出现了。
台湾时政评论员黄创夏向导报记者透露，李登辉上台后想要在安全部门组建一个关于WTO和两岸关系的研究小组，但他不信任“大陆研究所”、“三民主义研究所”等国民党的传统智囊团，开始倚重政大“国关中心”、台大“国发中心”等学术机构，当时面临很复杂的台美经贸谈判，熟悉国际经济事务的蔡英文，在这种情况下进入李登辉的视线，在1994年被聘为 “陆委会咨询委员”，正式踏足政坛。
此后，担任政大法律系教授的蔡英文，在李登辉的授意下主持了攸关两岸关系发展的 “0816”项目，主要包括台湾参与WTO组织和“特殊国与国关系”(通称 “两国论”)再研究两个子项目，李登辉为此通过 “国安局”为蔡“捐赠”了新台币262万元的研究费用 (陈水扁入狱后曾放话证实)。
蔡英文参与 “两国论”的推动及具体文件的起草工作后，摇身成为李登辉大陆政策体系的核心人物之一，被称为李登辉 “两国论”的 “接生婆”，其专业能力和 “台独”思想越来越获李登辉欣赏。
1998年10月，李登辉钦定蔡英文随同辜振甫率领的“海基会”代表团访问大陆，担任发言人角色，首次从幕后走向台前。李登辉卸任前，还向陈水扁推荐，让蔡英文出任 “陆委会”负责人。
黄创夏表示，李登辉对蔡英文有知遇之恩，他不仅是蔡英文的政坛领路人，也是对她影响最深的政治人物，包括权谋、政治权力的操作，如何利用政客们的私心，以隐忍的态度各个击破，这些都是李登辉教给蔡英文的。因此，蔡英文一直对李登辉感佩有加且执礼甚恭，经常向李登辉请教问安。
蔡英文参选新北市长时，李登辉也宣称要向她传授选举的 “必胜秘籍”，把自己的政治资源和影响力 “全都移交给蔡英文”，显见李登辉对蔡英文的器重和期待。
陈水扁 把她当“另一半”提携
说到蔡英文和陈水扁的关系，先来说说一段绯闻。陈水扁2000年上台后，据称有不少女子向他投怀送抱，吴淑珍曾公开表示她每天都要闻阿扁内裤，检查有无出轨。2000年11月某晚，吕秀莲主动打电话给《新新闻》周刊一名主管“闲聊”，突然询问该主管对扁幕僚的熟悉程度，并提及某位女士的名字。讲到关键处，吕秀莲停了一下，接着以极为神秘的语气说：“陈水扁办公室闹绯闻，嘿嘿嘿。”“嘿嘿嘿”案自此而来。
国民党“立委”邱毅日前在微博上重提此事，并提起了蔡英文如何受陈水扁极度宠爱、步步高升的历史：从“陆委会主委”、不分区“立委”到“行政院副院长”……将蔡英文变成炙手可热的政坛新星。
这种绯闻是否靠谱难以确认，但陈水扁任内确实意图将蔡英文变成自己政治上的 “另一半”。上任之初，陈水扁不敢公开宣布“台独”，但却加速推进“实质台独”，而坚持“两国论”的蔡英文，则全力贯彻他的意图。陈水扁看似文字游戏、实则居心叵测的那次元旦谈话——— 将 “积极开放、有效管理”改为“积极管理、有效开放”，以及所谓的“新中间路线”、“四不一没有”，都是来自蔡英文的谋划。在陈水扁眼里，蔡英文不仅是旧 “政府”两岸论理念的建构者，更是新“政府”大陆政策的核心幕僚，简直是“天赐良才”。
黄创夏透露，2003年底，陈水扁曾积极运作蔡英文担任自己2004年的竞选副手，但因遭吕秀莲等人极力反弹，最终作罢。为此陈水扁连任后力主蔡英文加入民进党，明显是为其更上一层楼、加入2008年接班战局排除障碍，时任“总统府秘书长”的苏贞昌就曾暗示，陈水扁对蔡英文相当重视。
蔡英文成为民进党主席后，“与扁切割”成为党内外一致的期待，但蔡却选择了颇具艺术性的“暧昧”，不仅上任党主席时邀请陈水扁致辞，此后还先后声援、探视关在看守所的阿扁，甚至力排众议参加 “独派”挺扁活动，陈水扁也在关键时刻声援蔡英文。
蔡英文宣布参选2012后，其竞选班子的骨架大多是扁系大将，比如竞选办公室主任是被视为 “陈水扁左膀右臂”的林德训、文宣规划则由 “陈水扁文胆”林锦昌负责。参选记者会上，与扁亲近的史明、辜宽敏、陈建仁、陈忠信等，以及阿扁嫡系陈其迈、高志鹏、蔡煌琅、许添财等人也都现身“抬轿”，如日中天的蔡英文背后，几乎全是陈水扁的影子。
段宜康 推她登上绿营“神坛”
“前一天晚上，段宜康几乎睡在蔡英文家了。直到第二天早上七点多，她打电话找小段商量事情，我们才放心，因为如果她不选，电话里就直接拒绝了，要商量事情，就表示她愿意参选。”新系人士回忆起2008年蔡英文参选民进党主席前夜，说那一夜马拉松式的游说，让他们一夜无眠。
当时，台湾《财讯》刊出了这则独家新闻——— 《那一夜，小段几乎睡在蔡英文家》，醒目的标题，让人看到蔡英文幕后新系的忙碌身影，以及影响蔡英文从政路的另一个男人——— 段宜康。
民进党前新系总召段宜康和蔡英文交好众所周知，两人情同姐弟。2004年就是在征询了段宜康意见后，蔡英文才加入民进党并任不分区“立委”。而连任“立委”失败的段宜康，竟决定给蔡当“立委”办公室主任。同年，在新系成立20周年大会上，段宜康邀蔡英文作为 “流外嘉宾”出席。新系当年还力拱“蔬(苏)菜(蔡)配”参与“大选”，可见新系对蔡英文的看好和栽培。2007年，被打成“十一寇”的段宜康参选 “立委”，当时已弃商从政的蔡英文反过来拉了他一把，不仅帮段站台助选，还亲自帮他拍竞选广告。黄创夏说，一个是绿营政坛新星，一个是新系新一代领导者，蔡英文与段宜康在政坛守望相助、默契十足。
2008年，民进党大败之后，新系开始主导民进党重建。为避免派系恶斗，新系盼推一个形象清新、各派系皆可接受的人任党主席，段宜康再度找到了正在经营生技公司的蔡英文，并成功说服她重入政坛。在新系包装下，蔡英文被塑造成一个完美无瑕的政治明星，留英博士、技术官僚、行政经验丰富、了解两岸关系、个性单纯、富有无贪念……最终，蔡英文轻松击败辜宽敏等竞争者，以首位女主席的身份带领民进党走向翻身重起之路。