詹姆斯·卡梅隆十年磨一剑的电影巨制《阿凡达》（Avatar）终于在1月4日于国内公映，伴随着那个美轮美奂的星球同时进入人们眼帘的，还有那位美丽又坚强的“纳美”（Na'vi）外星人“内特丽”Neytiri。佐伊·萨尔达娜（Zoe Saldana），作为女主角的扮演者，她从未以真人形象出现在影片里，可是，这丝毫不能阻碍人们对她的好奇与追逐。
如果说十年前詹姆斯·卡梅隆导演的《泰坦尼克号》成就了丰腴的凯特·温斯莱特，那么此次从《阿凡达》里横空出世的幸运儿就一定要数黑皮肤的拉丁美女佐伊·萨尔达娜了。她在影片中饰演女主角，3米多高的蓝色“纳美”（Na'vi）外星人“内特丽”（Neytiri）。卡梅隆在谈到《阿凡达》中的角色时表示，佐伊扮演的内特丽是他最钟爱的一个角色。
从未露脸的女主角
由于《阿凡达》完全打破了传统电影的制作方式，佐伊在电影的拍摄过程中也获得了全新的体验。
在长达3个小时的电影中，佐伊扮演的潘多拉星球外星人始终都包裹在蓝色的躯体下，从头到尾都没有以真实面孔示人。这也算是作为电影女主角的一次奇妙的经历。虽然没有露过脸，但是外星人内特丽的相貌依照佐伊的外形特征创造出来，也有几分神似，加上角色的所有肢体和面部表情都是根据佐伊的表演再经过后期电脑特技创造出来，佐伊和内特丽完完全全地融为了一体。
《阿凡达》中的纳美人个个骁勇善战，佐伊饰演的内特丽也不例外，她在影片中需要骑马、射箭，在丛林中飞来荡去。虽然小时候有很好的芭蕾舞基础，佐伊仍然需要接受一周7天的高强度训练，包括：箭术、举重以及骑马等。
导演詹姆斯为使影片接近完美，精心打磨每个环节。他甚至找来了语言学家——南加州大学的教授保罗·弗洛莫（Paul R. Frommer），为该片“纳美”外星人创造了一套完整的语言体系。所以佐伊在训练形体之余，还需要学习一门真正的“外语”——纳美外星语。这可难坏了自称缺少语言天赋的佐伊：“要知道，我们除了要学习这门全新的外语以外，还要模仿着外星人的声调去讲夹杂着纳美口音的英语。”对于从小说纯正美式英语的佐伊而言，这可是一个不小的挑战，所幸崇尚完美主义的佐伊很好地完成了这项任务。
由于《阿凡达》完全打破了传统电影的制作方式，佐伊在电影的拍摄过程中也获得了全新的体验。她在采访中不止一次地谈到：“拍摄的现场犹如一个圆周舞台，你不用担心你的脸没有对准摄影机，因为那个拍摄空间里的摄影机无处不在，它们能够捕捉到你的任何角度。你要做的就是全心地投入到角色中去。这和以往的电影拍摄经验太不相同了，也让你必须丢掉很多以往的表演习惯。”
外柔内刚的黑珍珠
佐伊所扮演的角色总是柔弱与刚强并存，这就是佐伊·萨尔达娜：时而温文尔雅，时而刚猛火辣。
佐伊是一个看似温和柔弱，实则坚强性感的女孩子。2002年通过芭蕾题材影片《中央舞台》正式登上大银幕的她，凭借《加勒比海盗》中霸道的女海盗形象开始崭露头角，接拍《星际迷航》更是令众多的科幻迷认识到了佐伊柔弱外表下的另一面，这就是佐伊·萨尔达娜，时而温文尔雅，时而刚猛火辣。而这也是与《阿凡达》影片角色最吻合的特质。
她和导演卡梅隆一样，也是一个完美主义者。当一个完美主义者碰到另一个完美主义者，结果就变成强迫症般的工作狂。与要求完美的导演合作时，佐伊要求自己比任何时候都更加努力工作：“每天拍摄完毕时，那种完美主义已上了瘾！”
由于《阿凡达》停停拍拍长达两年，佐伊老是禁不住为导演卡梅隆感到担心，她坦承：“我当时很担心，他是不是在睡觉！”
当然，《阿凡达》最终还是拍完了，而这位没有在影片露脸的女主角也一夜之间成为媒体的焦点。更重要的是，作为一个黑皮肤的演员，佐伊的角色成功地摆脱了通常好莱坞惯常塑造的非“白人”的“典型”角色。“拉丁美洲人未必全都是妓女和老鸨，也不是每个都与毒品扯上关系。不是每个牙买加人都抽雪茄，不是每个中东人都是恐怖分子。这种典型的刻画很无聊、冒犯和叫人受伤害。对于某些文化，我认为还是有必要保留它的精准性。”
“我就是不喜欢弱者的感觉！”
由于父亲在她生活中的缺失，佐伊从小就知道她需要比别人强悍。
佐伊·萨尔达娜是多米尼加移民。她出生在新泽西州，长在纽约皇后区。佐伊的父亲在她9岁时由于车祸去世，之后她同母亲搬回了多米尼加并从那时开始学习芭蕾，进入了该国最具盛名的一所舞蹈学校。高二的时候回到美国，她开始把精力转移到表演方面。
19岁的时候，佐伊在Burger King打工，她的妈妈在那里打扫厕所，但是她也觉得很快乐。因为她始终拥有来自她的家族女性遗传给她的力量。
佐伊说很多人会被她的外表给骗了，以为她很娇弱：“其实我强悍，我可以与男孩子混在一起，我一点也不女性化。”
或许是由于父亲在她生活中的缺失，佐伊受到最大的影响来自母亲、祖母和她的姐妹们。成长在一个都是女性构成的群体中，佐伊从小就知道她需要比别人强悍。她说身体强壮的女人很性感：“我喜欢当个强悍的偶像，例如西戈尼·韦弗或是安吉丽娜·茱莉，她们是我这一代的前辈，能媲美男子。”
佐伊补充：“权力让我兴奋。我不喜欢让太多系着领带的人指挥来指挥去。我就是不喜欢看起来是弱者的感觉！”她表明不知道不想当弱者的想法出自何处，但说有可能是受到家中姐妹的影响：“我们不是愤怒的女人，我们只是不满足。”
