这是一个容易让人忽视的群体：他们受过高等教育，却多数从事推销、餐饮服务等临时性工作；他们拥有知识和理想，却在现实中徘徊迷惘；他们有着上百万的庞大规模，却“蜗居”在狭小的空间……他们的名字叫“蚁族”，即大学毕业生低收入聚居群体。
最近以来，“蚁族”现象引起了各界关注，他们的生存状况令人忧虑。这个群体是怎么形成的？他们如何走出困境？记者近日对此进行了调查。
城市边缘的艰难生存
北京市海淀区城乡接合部的唐家岭村，是北京最大的“蚁族”聚居区，这里距中关村软件园不远。过去几年，这个原本只有3000人的村子涌进了5万人。
记者12月9日来到唐家岭村，雨雪融化后的道路泥泞不堪，生活垃圾随处堆放，招工启事、办证和治病广告贴满了临街墙壁，空气中弥漫着食物混杂的气味。街道边开着各种小商店，服装、电器和杂货等无所不有，棉鞋25元、理发5元，廉价是这里的共同特征……
低生活成本和便利的交通，使唐家岭成为许多大学生离开校园后的第一落脚地。25岁的杨宏伟是其中一员，他两年前从大庆石油学院毕业后来到这里，几年来换了很多次工作，但月工资总是只有两千来元。“照现在这房价，全年工资只够买一两平方米。”
由杨宏伟带路，记者来到了他租的“蜗居”。大约10平方米的屋子显得凌乱而拥挤，桌子上放着没扔的一次性餐盒。杨宏伟说，吃饭常在楼下买，晚饭一顿3元钱就能解决。因为供暖条件不好，冬天在屋子里也不能脱外衣。谈到有没有女朋友时，他苦涩地说：“哪里敢谈恋爱，那是要花钱的。”
房租是当地村民的“摇钱树”，为了获利更多，乱搭乱建的现象十分严重，有些楼房之间的过道狭窄，一旦发生火灾后果不堪设想。上班高峰时，挤公交车就像打仗一样，杨宏伟开玩笑说：“你要做好被挤成照片的准备。”
北京大学博士后、对外经济贸易大学副教授廉思牵头完成了一项“蚁族”现象大型社会调查，这项调查有社会学、心理学等多个学科的百余名研究生参与，持续时间长达２年多。调查结果显示，北京、上海、广州、武汉、西安等高校云集的大中城市存在大量“蚁族”，主要分布在城乡接合部，据估算全国“蚁族”规模在百万以上。
这个群体为何被称作“蚁族”？廉思介绍，这是因为他们与蚂蚁有着许多相似的特点：高智、弱小、群居。他们都受过高等教育，有的还毕业于重点大学，拥有较高的智商和知识水平；他们又是像农民工一样的困难群体，游离在城市边缘，过着比较艰苦的生活。
记者采访了解到，“蚁族”多数从事保险推销、电子器材销售、餐饮服务等临时性工作，平均月工资不到2000元，多数没有社会保险和劳动合同，有的甚至处于失业半失业状态。
城市里有没有我的明天？
“蚁族”为什么留在城市，而且规模呈不断扩大的趋势？据廉思调查，“大城市的吸引力”是首要原因。许多“蚁族”来自农村和小城镇，他们认为大城市可以提供更好的生活和发展空间，因此都留在城市工作，“宁要北京一张床，不要外地一套房”的想法很普遍。
高校就业形势日趋严峻也是“蚁族”的催生剂。自2003年我国首批扩招的大学生毕业以来，大学毕业生人数逐年增加，今年达到611万人。当面向西部和基层就业激励政策不够完善时，高校众多的大城市必然出现大学生滞留的现象。记者采访发现，“蚁族”年龄多数在22岁到29岁之间，都是近几年毕业的大学生。
从“蚁族”自身来讲，就业观念比较狭隘，所学知识和才能与社会需求脱节，也是难以找到理想工作的重要原因。
从民办高校中国管理软件学院毕业2年的郝婷婷，在一家私营企业做后勤工作，每个月工资不到2000元，她形容自己的工作主要是“跑跑腿，打打杂，搬搬货”。尽管如此，她还是愿意留在北京，习惯了大城市的生活。她对记者说：“我相信困难只是暂时的，等以后发展好了，我就从这里搬出去。”
很多“蚁族”寄托着一家人的希望，不敢把真实情况告诉家里，他们外表看起来乐观，其实内心非常敏感和脆弱。
“蚁族”一方面对未来充满期待，另一方面，对于现在的生存状况如居住环境、经济收入、社会福利等感到不满意。杨宏伟对记者说，如果可以的话，他希望“住得舒适、吃得放心、出行方便、治安环境好、公共服务有保障”。
走出困境：社会保障与自我突围
教育部日前透露，2010年全国高校毕业生将达630余万人，加上往届未实现就业的，明年大学生就业形势依然十分严峻。在此背景下，本已庞大的“蚁族”群体，如何突破现实的困境？
中国人民大学教授、社会学家洪大用认为，部分高校毕业生的实际工作能力与社会需求有很大差距，是“蚁族”陷入困境的重要原因。“蚁族”应正确地认识自己、认识社会，找到并发挥自己真正的优势，在实践中提升自己的能力。
专家指出，目前我国经济保持较快增长，城乡发展协调推进，城乡二元结构最终将被破解。“蚁族”眼光不妨放长远一些，到二三线城市或基层去打拼，同样能够有所作为。
对于“蚁族”聚居区，廉思认为，政府和社区应当负担起更多的责任。一是改善他们的居住环境，同时避免增加他们的生活成本。二是完善社会公共服务，增加文化和体育等活动设施，营造良好的社会治安环境。三是有关部门可为“蚁族”提供切合实际的就业培训，提供心理辅导等。
专栏作家李勇说，现在大学生争着考公务员、进大型国企，就是看好其经济利益和发展前景。如果中小企业也很有吸引力，无疑将会缓解就业压力。因此，政府还应加大扶持中小和非公企业发展的力度，鼓励青年人创业，这是解决他们就业问题的主要出路。
“当前我国正处在社会转型时期，出现像‘蚁族’一样的新群体是正常的，政府应当重视这些群体的困难和利益诉求，完善社会保障和公共服务是政府应尽之责。”洪大用认为。