尽管依然人流如织、阳光明媚，但是北京798当代艺术区的空气里已然有股深秋的肃杀气息。
在这个中国当代艺术最为集中也最为辉煌的区域里，荣耀能否持久地延续，正成为一个问题。“我毫不怀疑798的魅力，但我不能肯定798区域的每一家机构、每一位画家都能安然度过这充满不确定性的时光。”一位艺术家对理财周报记者说。一位最近调研过798艺术区的媒体同行则毫不迟疑地用3个词概括他的所见所闻，“甩货。清仓。洗牌。”
不过，下跌对很多人来说，也意味着机会。“市场确实前期过于火爆，未来不确定性在增加，但是对于收藏家来说，很多平常出不来的好东西会出来，这将是一个机会。”旗下拥有美术馆和艺术品基金会的中国兆能集团有限公司董事长李国昌接受理财周报记者采访时表示，未来将会更多的关注艺术市场。
下跌在所难免
可以比较的春拍数据很不乐观。雅昌艺术市场监测中心的数据显示，今年春拍总成交额在125亿元左右，而在去年秋天，这个数字接近150亿元。同样，今年春天的成交比率、总成交艺术品件数、100万以上单件艺术品成交件数也比不上去年秋天。其中，成交比率的数据只有56%。
“对于我们来说，公开评述市场已经显得不合时宜。”一家拍卖公司的高层婉拒了记者的采访要求。
纽约、伦敦的下跌幅度更大，尤其是中国当代艺术，更是在西方世界遭遇了有史以来最大的一次冲击。当张晓刚、王广义、蔡国强不再像以前那么受欢迎时，所有人都意识到时代已经不同了。
真实的市场情况可能比拍卖数据显示出来的更为严峻——在纽约、伦敦的关于顶尖艺术家的数据有作假的成分，在国内市场，这更是司空见惯。今年春拍中，高瑀的一幅作品成交价格达到112万，但是，圈内人士透露说，实际成交价格仅在30万以内。
如果说高价完全来源于炒作，那或许过于片面；但是，将高价主要归咎于炒作，那就无可厚非。某艺术家作品2005年的估价仅在10万元左右，但是由于在当年年底的一场拍卖中直接成交额达到百万元，之后价格一直保持百万级水准，去年竟然出现了千万元的价位，但在今年，该画家的作品已经出现了接近10 次的流拍情况。
画廊的生意也正经历挑战。798的一位画廊业主说，“我可以从身边朋友的脸色直接感觉到他们的境况，他们中有的人手上拿了太多当代艺术的高价作品。”还有另外一些画廊主正因为主顾的经济情况发生剧变遭受打击。“预订了的作品，现在因为资金链断裂不想要了，或者担心下跌不想买了。”
“情况没有想象的那么糟糕。需求仍然存在，只要宏观经济未来仍然向好，接手的资金就会源源不断。”知名市场评论家、中央美术学院副教授赵力表示，现在宏观经济的不确定性让人担忧．
机构态度迥异
面对市场的恐慌性下跌，很多人选择了夺路而逃。
今年4月9日香港苏富比春拍的“埃斯特拉收藏”专场上，100多件当代艺术名家的作品的抛出就是其中典型，也正是这一专场让市场更加恐慌。市场的承接能力并非想象中那么大。“好的东西，真正的收藏家没有特别原因不会抛，一般的东西，又没人愿意接盘，这就是现状。”前述画廊业主说。
和画廊主接触较多的798艺术区艺术总监林国强说，“我们经过一系列的调研认为，798艺术区里纯粹商业性的东西肯定不如去年，对短期炒作的机构而言，形势是严峻的。”
实际上，有的拍卖公司由于业务萎缩，已经陷入亏损境地；有的画廊也陷入了流动性困境。在国内一直领先的程昕东艺术空间掌舵人程昕东认为，“受大的经济环境影响，波动是很正常的。中国公众对当代艺术并不了解，所以他们恐惧。其实，现在的市场还是太小了，未来市场会越来越成熟，机会会越来越多。”尽管如此，程昕东也开始了调整，“但是面对市场的调整，我们不能太盲目，策略跟随调整是需要的，我们是开拓者，没有太多的标准可以参照。”
相信长远的利益，似乎是业界的共识。林国强说：“对长期收藏的机构，现在是一个机会，很多机构还在往798挤。”
业界广为称道的是，刚刚于8月2日在北京开幕的佩斯画廊。佩斯画廊涵盖文艺复兴至现当代艺术，在纽约曼哈顿东57大街，西25街和西22街以及洛杉矶都有展览空间，并开设了多家分支画廊，是世界拥有印象派以及早期古典绘画大师作品最多的私人艺术机构。佩斯画廊在国内代理了张晓刚等知名艺术家，其本次在国内的投资达到2000万美元。
印尼藏家余德耀领导的太平洋基金会就在今年签约了中国四个画家，与太平洋基金会并行的余德耀基金会联合新加坡美术馆在宋庄开始建立新艺术中心，传闻称太平洋基金会的资金量有2个亿。
除了佩斯和太平洋基金会，尤伦斯当代艺术中心、西班牙国家艺术基金会的伊比利亚艺术中心等国外大鳄也正在国内跑马圈地。“我相信，像佩斯这样大的画廊是稳定市场秩序的重要力量。”林国强说。
中国兆能集团有限公司董事长李国昌也认为市场存在这样的机会，此前几年市场火爆的时候他甚至很少去拍卖场。李国昌明年将在北京举办一次大规模的国际性艺术论坛，他希望国内艺术界能够在未来的竞争中牢牢抓住话语权。
近日传出的另外一则消息则让当前的市场愈加迷茫。苏富比宣布2009年起将以香港作为中心，合并目前在全球举行的当代亚洲艺术专场拍卖。尽管，这表明苏富比对亚洲市场的重视，但这也是战线收缩的信号。