文/夏昕
是谁让戒指这个默默无闻的小物件成为风行至今的订婚情物和新时尚，且让白色婚纱成为西方乃至全世界婚礼的一个标志？维多利亚女王；是谁支持创办世博会，使之成为延续至今的国际性博览活动？维多利亚女王；又是谁四处扩张，从而将英国打造成了史上最为强大的“日不落帝国”？维多利亚女王。
但是，这名在位64年，创造了一个史称维多利亚时代的女王，最让人称道的却并不是她的“丰功伟绩”，而是她与阿尔伯特亲王堪称“梦幻组合”的爱情与婚姻。
199年前的今天（5月24日），维多利亚出生于公爵之家。其父肯特公爵是英国乔治三世国王的第四个儿子，维多利亚8个月大时他就去世了。因维多利亚三位伯父都没有合法继承人，所以她刚满18岁就继承了王位。在她继承王位前，维多利亚的母亲就为她谋划了婚姻，她要女儿嫁给哥哥的儿子阿尔伯特。但维多利亚心里对这种“包办婚姻”非常拒绝，她想通过自由恋爱找到自己满意的婚姻。
20岁那年，维多利亚开始了初恋。那天刚好是维多利亚的生日，俄罗斯沙皇尼古拉一世长子、未来的亚历山大二世周游欧洲抵达英国，与她邂逅。一身戎装的亚历山大二世英俊潇洒，会四国语言且谈吐幽默，维多利亚立即被他迷住。当晚的舞会，她将第一支和最后一支舞都献给了亚历山大二世。维多利亚在日记里记下了自己当时真实感受：“我见到了皇储，他在我的窗前行礼，我们在圣乔治大厅用餐，皇储挽着我进入大厅，我真的爱上了皇储，他是那么亲切友好的一位年轻人，我们一起跳舞，一起大笑，一起分享快乐时光，我以前从未如此快乐过，我于2点半上床睡着，但兴奋得直到5点才睡着。”亚历山大二世在英国呆了一个多月，他与维多利亚多次私会，有一次竟冒天下之大不讳，在维多利亚看戏时，他独自闯入她私人包房呆了半个多小时。
两位年轻人的恋情急坏了英国与俄国。首相墨尔本数次向维多利亚进谏：“俄罗斯的野心是英国最大的威胁，女王必须与俄罗斯保持距离。”沙皇也立即召令儿子回国。俩人就此一别，35年后再见时，已结为儿女亲家。
第二年，阿尔伯特如约来访。尽管维多利亚很不想见这位比她小3个月的舅表弟，但相见后她几乎惊呆了。此时阿尔伯特已长成一位高大健美、成熟稳重的男子，而且学富五车，才思敏捷，被众人誉为“会走路的百科全书”。维多利亚为自己此前的幼稚任性羞愧不已，她向阿尔伯特求婚，阿尔伯特高兴地答应了。
阿尔伯特给维多利亚送上了订婚戒指，从此戒指就成为订婚的必备物。结婚时维多利亚一袭白色的婚纱，艳惊众人，从此白色婚纱就成为全世界婚礼的经典标志。
婚后，年轻时就发誓“只忠诚公认的真理”的阿尔伯特，以自己的睿智和开阔的视野，帮助维多利亚解决了许多难题。尤其是英国国内激进的共和主义思想涌现，王室和君主立宪制遭遇猛烈抨击，内阁大臣紧紧相逼时，维多利亚准备誓死相抗提高王权，阿尔伯特却劝她顺应潮流，保卫君主立宪制不受破坏。维多利亚听取了建议，她尽量让王室只成一种象征，放手让首相和内阁大臣们去做事。阿尔伯特自己也不参与朝政，只醉心于文化、艺术和科技发展等事物。在维多利亚的支持下，他主持举办世博会，并力排众议修建了著名的“水晶宫”。世博会大获成功，阿尔伯特又用世博会赚到的钱筹建了维多利亚与阿尔伯特博物馆、科学博物馆和自然历史博物馆。
阿尔伯特的才华和眼界大家有目共睹，于是英国的前后几任首相都请女王让他一并参与朝政。维多利亚同意后，在国事上更加倚重丈夫。这对“梦幻组合”对于国家的管理很默契，都主张“只统不治”，从而促进了英国空前繁荣。以致史学家都这样评说：维多利亚对英国的贡献，就是她什么事都没做。
这对“梦幻组合”生育了9名孩子，长大后分别和欧洲各国的王室联姻。维多利亚女王子孙遍布欧洲各国，她因此成了“欧洲王室老祖母”。遗憾的是，维多利亚女王这些子孙大多都遗传了血友病，这也成为欧洲各大王室的一大“恶咒”。更令人伤怀的是，阿尔伯特46岁英年早逝。从此维多利亚女王就一身黑衣，开始隐居。维多利亚82岁去世，按照她生前的遗嘱，她一身白裙葬于她与阿尔伯特都非常喜欢的怀特岛。