1932年，向秀丽出生在广州一个贫民家里，一家8口人过着衣食不保的生活。为了找条生路，9岁的向秀丽还被送到地主家里当丫鬟，受尽折磨。
1949年，广州解放，向秀丽以极大的热情投入到了社会主义建设中。1955年，她被调到何济公药厂当包装工，后与火车副司机催俊锡结婚，生了个儿子。
1958年，向秀丽来到试制新产品的“甲基”组工作。而配制药品过程中需要金属钠，那是一种烈性爆炸物，稍有不慎就会爆炸。
在工作中，向秀丽认真负责，常以自己在笔记本上写的一段话鼓励自己：“不管什么雨暴风狂，山高水险，都要跟着红旗前进，冲破困难！”
同年10月，向秀丽加入了中国共产党。
1959年12月13日，向秀丽和伙伴们像往常一样在认真地工作。一个同伴说，此次装酒精的是圆底瓶，不好拿放。向秀丽便过去帮忙。但意外还是发生了：一瓶重达50斤的酒精瓶破了！酒精马上流出，与火炉的热气接通，一下子就冒出火苗来！金属钠很危险。
大伙忙着扑火已经不行了，向秀丽毅然冲向火焰用手堵住酒精的去路！可是火越烧越往她身上来了。于是，她索性把身躯贴到地面上，像一堵墙似地堵住酒精的去路。酒精浸透了她的全身，大火吞噬了她！
很快，其他人员赶来了，大火扑灭了！金属钠没有爆炸，工厂的财产和人民生命没有再受到威胁！可是，向秀丽的烧伤面积达80%。
向秀丽受重伤醒来后的第一句话就是：金属钠爆炸没有？
病重期间，无论有多痛有多难受，向秀丽都没有过多表现出来，反而常常安慰前来看望她的同志。牺牲的那天清晨，她还期待地问医生何时能出院继续开始工作。
在与病魔做了33天的艰苦斗争后，1959年1月15日中午，向秀丽永远地离开了！
编辑：恋恋风尘
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